Rheinmetall Rh-120
El Rheinmetall Rh-120 es un cañón de tanque de ánima lisa de 120 mm diseñado y producido por la compañía Rheinmetall-DeTec AG de Alemania Occidental , desarrollado en respuesta a los avances soviéticos en la tecnología de blindaje y el desarrollo de nuevas amenazas blindadas. La producción comenzó en 1974, con la primera versión del arma, conocida como L/44 ya que tenía 44 calibres de largo , utilizada en el tanque alemán Leopard 2 y pronto producida bajo licencia para el estadounidense M1A1 Abrams y otros tanques. El cañón de 120 milímetros (4,7 pulgadas) tiene una longitud de 5,28 metros (17,3 pies) y el sistema del cañón pesa aproximadamente 3317 kilogramos (7313 libras).
Para 1990, el L/44 no se consideraba lo suficientemente poderoso como para hacer frente a la futura armadura soviética, lo que estimuló un esfuerzo de Rheinmetall para desarrollar un mejor armamento principal. Primero involucró un cañón de tanque de 140 milímetros (5,5 pulgadas) llamado Neue Panzerkanone 140 ("nuevo cañón de tanque 140"), pero luego se convirtió en un compromiso que condujo al desarrollo de un cañón avanzado de 120 mm, el L / 55, basado en en la misma geometría interna que el L / 44 e instalado en la misma recámara y montura. El L / 55 es 1,32 metros (4,3 pies) más largo, lo que genera una mayor velocidad de salida para las rondas disparadas a través de él. Como el L/55 conserva la misma geometría del cañón, puede disparar la misma munición que el L/44.
Este cañón se adaptó a los Leopard 2 alemanes y holandeses, y se eligió como el cañón principal del Leopard 2E español y el Leopard 2HEL griego. Se probó en el British Challenger 2 como posible reemplazo de su cañón L30 de 120 mm estriado.
Se ha desarrollado una variedad de municiones para tanques con cañones basados en el diseño L/44 original de Rheinmetall. Esto incluye una serie de penetradores de energía cinética , como la serie estadounidense M829 , y ojivas antitanque de alto explosivo . La munición reciente incluye una variedad de rondas antipersonal y municiones de demolición. El LAHAT , desarrollado en Israel, es un misil guiado antitanque lanzado con armas de fuego que ha despertado el interés de Alemania y otros usuarios del Leopard 2, y está diseñado para derrotar tanto a helicópteros blindados terrestres como de combate. Los israelíes también introdujeron una nueva munición antipersonal que limita los daños colaterales al controlar la fragmentación del proyectil.
