Raya nariz de vaca
La raya nariz de vaca ( Rhinoptera bonasus ) es una especie de raya águila que se encuentra en gran parte del Atlántico occidental y el Caribe , desde Nueva Inglaterra , Estados Unidos hasta el sur de Brasil (las poblaciones del Atlántico este ahora se consideran generalmente una especie separada, la raya nariz de vaca lusitana raya ( R. marginata)). Los rayos masculinos a menudo alcanzan alrededor de 2 y 1/2 pies de ancho. Las hembras suelen alcanzar unos 3 pies de ancho. Sin embargo, ha habido informes de rayas de hasta 7 pies de ancho. Los tamaños cambian dependiendo del rango geográfico. Las hembras generalmente crecerán más que los machos, lo que permitirá una descendencia más grande. Estas rayas también pertenecen al orden Myliobatiformes , un grupo que comparten las rayas murciélago, las mantarrayas y las rayas águila. [2]
El nombre del género Rhinoptera se llama así por las palabras del griego antiguo para nariz ( rhinos ) y ala ( pteron ). El nombre de la especie bonasus proviene del griego antiguo para bisonte ( bonasos ).
La raya nariz de vaca mide de 11 a 18 pulgadas (28 a 46 cm) de ancho al nacer. Un espécimen maduro puede crecer hasta 45 pulgadas (1,1 m) de ancho y pesar 50 libras (23 kg) o más. Existe cierta controversia sobre el tamaño que puede alcanzar una raya nariz de vaca madura. Se ha registrado un rayo que alcanza una envergadura de 84 pulgadas (2,1 m). [3] Los bañistas a menudo confunden a la raya nariz de vaca con un tiburón. Esto se debe a que las puntas de las aletas de las rayas sobresalen del agua, a menudo parecidas a la aleta dorsal de un tiburón. [2]
Una raya nariz de vaca suele tener el dorso marrón y el vientre blanquecino o amarillento. Aunque su coloración no es particularmente distintiva, su forma es fácilmente reconocible. Tiene una cabeza ancha con ojos muy separados y un par de lóbulos distintivos en su aleta subrostral. También cuenta con un juego de placas dentales diseñadas para triturar almejas y conchas de ostras. Cuando se siente amenazada, la raya nariz de vaca puede usar la púa en la base de la cola para defenderse de la amenaza. [4]
Una raya nariz de vaca tiene una columna vertebral con una toxina , cerca del cuerpo de la raya. Esta columna tiene dientes que recubren sus bordes laterales y está cubierta con un veneno débil que causa síntomas similares a los de una picadura de abeja . [3]
La raya nariz de vaca se alimenta de almejas , ostras , almejas duras y otros invertebrados. Utiliza dos aletas modificadas en su parte frontal para producir succión, lo que le permite llevar comida a su boca, donde tritura la comida con sus placas dentales. Las rayas nariz de vaca normalmente nadan en grupos, lo que les permite usar sus aletas sincronizadas para remover sedimentos y exponer almejas y ostras enterradas. [ cita requerida ]
