Rhomaleosaurus (que significa "lagarto fuerte") es un género extinto del Jurásico Temprano ( edad toarciana , hace unos 183 a 175,6 millones de años) pliosauroide romaleosáurido conocido en Northamptonshire y Yorkshire del Reino Unido . Fue nombrado por primera vez por Harry Seeley en 1874 y la especie tipo es Rhomaleosaurus cramptoni . Fue uno de los primeros grandes reptiles marinos depredadores que cazaban en los mares de la era Mesozoica . Su longitud era de unos 7 m (23 pies) de largo. Como otros pliosaurios, Rhomaleosaurus se alimentaba de ictiosaurios , ammonites y otros plesiosaurios .
En julio de 1848, se desenterró un fósil de un gran plesiosaurio en una cantera de Alum en Kettleness , cerca de Whitby, en Yorkshire, Inglaterra. Fue recolectado de la zona de amonites de A. bifrons de la Formación Whitby Mudstone , que data de la era Toarciana temprana, hace aproximadamente 183 a 180 millones de años. [1] El esqueleto completo que conservó el cráneo , NMING F8785, se mantuvo durante cinco años en el castillo de Mulgrave , que entonces era propiedad del marqués de Normanby . En 1853, el marqués presentó el interesante hallazgo al eminente cirujano y anatomista irlandés, Sir Philip Crampton .. El mismo año, Crampton transfirió el fósil a Dublín para exhibirlo como pieza central en la reunión anual de la Asociación Británica de 1853. La Sociedad Zoológica de Irlanda construyó un edificio especialmente construido para albergar al gran reptil. Después de una década, aún sin describir, el espécimen se trasladó al museo de la Royal Dublin Society y fue descrito oficialmente por Alexander Carte y WH Bailey como una nueva especie de plesiosaurio . Carte y Bailey nombraron la especie Plesiosaurus cramptoni en honor al científico irlandés Sir Philip Crampton. En 1874, el geólogo británico Harry G. Seeley, basándose en este hallazgo, que ahora se conoce como el holotipo de la familia Rhomaleosauridae , reconoció y erigió un nuevo género estableciendo Rhomaleosaurus . Solo en 2006 se preparó finalmente el cráneo de este espécimen y se permitió un nuevo estudio de este género. [2]
R. propinquus se conoce a partir del holotipo WM 852.S, esqueleto articulado casi completo que conservaba el cráneo , expuesto en vista dorsal . Fue recolectado de la zona amonoide A. serpentines , de la Formación Whitby Mudstone , Yorkshire, Inglaterra, que data de la etapa media de Toarcia, hace unos 180-177 millones de años . R. propinquus fue nombrado por primera vez por Tate y Blake en 1876 como una nueva especie de plesiosaurio . Watson (1910) lo redescribió como una especie de Rhomaleosaurus. Adam S. Smith (2007), en su tesis sobre la anatomía y clasificación de la familia Rhomaleosauridae , sugirió que R. propinquus , es un sinónimo menor de Rhomaleosaurus zetlandicus . [1] Smith y Gareth J. Dyke (2008) consideraron válida esta especie. [2]
R. thorntoni se conoce por el holotipo BMNH R4853, esqueleto tridimensional parcialmente completo que conservaba la mayor parte del cráneo y las mandíbulas . Fue recolectado de Kingsthorp de Northamptonshire , que data de la etapa Toarcian. Es el único romaleosáurido toarciano británico conocido descubierto hasta la fecha fuera de la costa de Yorkshire. R. thorntoni fue nombrado por primera vez por Andrews en 1922 y posteriormente revisado por Cruickshank (1996) como sinónimo menor de R. cramptoni , junto con R. zetlandicus . Adam S. Smith (2007) y Smith y Gareth J. Dyke (2008) consideraron válida esta especie. [1][2]
R. zetlandicus se conoce por el holotipo YORYM G503 (en la foto), un cráneo y una columna vertebral casi completos en asociación con partes de las extremidades . Se obtuvo de la formación de lutitas de alumbre de Whitby Mudstone, Yorkshire, que data de la etapa toarciana. R. thorntoni fue nombrado por primera vez por Phillips en 1854 y su cráneo fue descrito en detalle por Taylor (1992). Posteriormente fue revisado por Cruickshank (1996) como sinónimo menor de R. cramptoni , junto con R. thorntoni . Adam S. Smith (2007) y Smith y Gareth J. Dyke (2008) consideraron válida esta especie. [1] [2]