Rhynchonkos es un género extinto de microsaurio . Es el único miembro conocido de la familia Rhynchonkidae . Conocido originalmente como Goniorhynchus , se le cambió el nombre en 1981 porque el nombre ya se le había dado a otro género; [1] la familia, del mismo modo, se llamó originalmente Goniorhynchidae, pero se le cambió el nombre en 1988. [2] El tipo y la única especie conocida es R. stovalli , que se encuentra en el Pérmico temprano Fairmont Shale en el condado de Cleveland , Oklahoma . [3] [4] Rhynchonkoscomparte muchas similitudes con Eocaecilia , una cecilia temprana del Jurásico temprano de Arizona . Las similitudes entre Rhynchonkos y Eocaecilia se han tomado como evidencia de que las cecilias son descendientes de microsaurios. [5] Sin embargo, tal relación ya no es ampliamente aceptada. [6] [7]
Rhynchonkos tiene un cuerpo alargado con al menos 37 vértebras presacras . La mayoría de las vértebras tienen costillas. A diferencia de otros microsaurios, el atlas de Rhynchonkos carece de costillas. Tanto Rhynchonkos como Euryodus tienen atlas que se parecen mucho a los de los nectridianos . Al igual que los nectrideos, el arco del atlas está unido al centro , aunque es probable que esto sea el resultado de la convergencia . [8]
El cráneo es triangular en vista dorsal. Las extremidades son muy pequeñas. Tiene un hocico puntiagudo y sobresaliente que se extiende más allá de la fila de dientes. Hay cinco o seis dientes premaxilares y dieciséis dientes maxilares , todos estrechos y en forma de clavija. El paladar también tiene dientes, con filas en el ectopterigoideo , palatino y vómer . Los huesos del techo del cráneo son similares a los de los gimnartridos . Hay dos filas de dientes adyacentes entre sí en la mandíbula inferior, con una fila marginal en el dentario y una fila interna en la coronoides . [3]
Rhynchonkos fue descrito por primera vez como Goniorhynchus por Olson (1970). [9] Sin embargo, el nombre Goniorhynchus fue ocupado por una polilla india nombrada en 1896. [10] Debido a esta preocupación, Schultze y Foreman (1981) lo rebautizaron como Rhynchonkos . [1] Rhynchonkos se describió por primera vez como un gimnartrido, pero pronto se colocó en su propia familia, que al principio se llamó Goniorhynchidae. [3] Sin embargo, Goniorhynchidae fue nombrado antes de que Rhynchonkos fuera dado como nombre de reemplazo para el género. Citando lo que actualmente es el artículo 39 de laCódigo Internacional de Nomenclatura Zoológica , Zanon (1988) [2] señaló que si alguna familia va a llevar el nombre Goniorhynchidae, debe basarse en el género válido Goniorhynchus Hampson, 1896, no en el inválido Goniorhynchus Olson, 1970; por lo tanto, acuñó el nombre de reemplazo Rhynchonkidae, que se ha utilizado en algunos trabajos. [11] [12]
Rhynchonkos comparte muchas características con los primeros cecilianos Eocaecilia , incluido un hocico alargado, extremidades pequeñas y un cráneo similar. Sobre la base de estas características, se ha sugerido que las cecilias se originaron en Rhynchonkos u otro microsaurio estrechamente relacionado. [5] Carroll y Currie (1975), los primeros en sugerir esta posible relación, observaron similitudes en la fenestración temporal, la estructura del paladar, la composición de la caja craneana y la dentición mandibular. [13] En la región temporal de los cráneos de Rhynchonkos y caecilians, el número de huesos se reduce. Ambos Rhynchonkosy las cecilias poseen una combinación primitiva de huesos palatinos, incluido el ectopterigoideo. Los dos taxones también tienen filas de dientes en el paladar además de las filas marginales en el maxilar y el premaxilar. Carroll y Currie también mencionaron que Rhynchonkos y caecilians tienen un pleurosphenoid que une la porción ótico-occipital de la caja craneana con el sphenethmoid, una característica que consideraron única entre los anfibios. Las filas de dientes adyacentes en la coronoides y el dentario de Rhynchonkos también se consideraron una característica que lo vinculaba con las cecilias. [14]