Richard Orsini ( italiano : Riccardo Orsini ) fue el conde palatino de Cefalonia y Zakynthos desde antes de 1260 hasta su muerte en 1303/4, y también capitán general de Corfú en 1286-1290, conde de Gravina en 1284-1291. También se desempeñó como bailli angevino en el Principado de Acaya desde 1297 hasta 1300. [1]
Se piensa generalmente que Richard es el hijo de Matthew Orsini , conde palatino de Cefalonia y Zakynthos , y una hija del sebastokrator John Komnenos Doukas . [2] Sin embargo, dado el largo período entre el comienzo del reinado de Mateo en los primeros años del siglo XIII y la fecha atestiguada de la muerte de Ricardo, es posible que se intercale otro personaje entre Mateo y Ricardo, quizás el "conde Theodore" mencionado en un documento de 1264 (posiblemente el hijo de Matthew y el padre de Richard). [3]
No está claro cuándo exactamente Richard se convirtió en conde palatino; no aparece registrado específicamente por su nombre en un documento hasta 1264. [4] Sin embargo, según el testimonio del posterior cronista Marino Sanudo Torcello , todavía era menor de edad alrededor de 1262, cuando Guillermo II de Villehardouin asumió la regencia del condado después de su regreso del cautiverio bizantino. [5] Algunos autores fechan su ascenso al trono en 1238, [1] fecha del último documento que hace referencia a Mateo Orsini, a menudo asumida como la fecha de su muerte. Si es así, entonces Ricardo era quizás el "Conde de Cefalonia" al que se hace referencia en un intento veneciano de formar una alianza de los gobernantes francos.de Grecia en ayuda del asediado Imperio latino de Constantinopla . [6]
Ya desde la época de su padre, el condado palatino era vasallo del Principado de Acaya , ya través de él, tras el Tratado de Viterbo , del Reino de Nápoles . En este cargo, también ocupó el cargo de Capitán General de Corfú y Butrint en la costa albanesa en 1286-1290. [1] [4] En 1291/92, participó con 100 caballeros en una campaña para ayudar al gobernante de Epiro , Nikephoros I Komnenos Doukas , contra los bizantinos que estaban sitiando a Ioannina , junto con 400-500 jinetes de Acaya bajo Nicolás III . de San Omer. A cambio, Nicéforo envió a su hija María como rehén a Cefalonia. Después de que los bizantinos fueran repelidos, se casó con el hijo y heredero de Ricardo, Juan I Orsini . Esto despertó la indignación de Nikephoros, que no había sido consultado, y que no se aplacó hasta 1295, cuando la joven pareja vino a vivir a su corte. [1] [7] [8]
Tras la muerte del príncipe de Acaya, Florent de Hainaut , su viuda , la princesa Isabel de Villehardouin nombró a Ricardo para gobernar en su lugar como bailli y se retiró al castillo de Kalamata . [9] Su mandato parece haber sido pacífico en lo que respecta al conflicto con los griegos bizantinos de Mystras , pero la cuestión de la sucesión permaneció abierta ya que Isabel solo tenía una hija, Matilde de Hainaut (nacida en 1293). Por sugerencia de Richard Orsini, la joven heredera de Acaya se comprometió con el joven duque de Atenas , Guy II de la Roche .. Su matrimonio tuvo lugar en 1305. [10] [11] Ricardo mantuvo su cargo hasta 1300, cuando fue reemplazado por Nicolás III de Saint Omer, por consejo del canciller Benjamín de Kalamata . Esto inició un período de rivalidad entre Richard y Benjamin; En 1303, los amigos de Ricardo en la corte persuadieron al príncipe Felipe de Saboya para que detuviera a Benjamín, quien fue liberado después de pagar 20.000 hiperpira como rescate. A su vez, Benjamín se ganó la atención del Príncipe y obligó a Ricardo a entregar la misma suma a cambio de la posesión de la mitad de un pueblo, que volvió al dominio principesco tras la muerte de Ricardo. [12]