Campo rico | |
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Waco , Texas | |
Coordenadas | 31 ° 32'45 "N 97 ° 11'16" W / 31.54583 ° N 97.18778 ° W Coordenadas: 31 ° 32'45 "N 97 ° 11'16" W / 31.54583 ° N 97.18778 ° W |
Escribe | Aeródromo de entrenamiento de pilotos |
Información del sitio | |
Controlado por | Servicio Aéreo, Ejército de los Estados Unidos |
Condición | Reurbanizado en área urbana |
Historia del sitio | |
Construido | 1917 |
En uso | 1917-1945 |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Sección de formación, servicio aéreo |
Rich Field es un antiguo aeródromo militar de la Primera Guerra Mundial , ubicado en Waco, Texas , cerca de lo que ahora es la intersección de Bosque Boulevard y 41st Street. Operó como campo de entrenamiento para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos desde 1917 hasta 1919. El aeródromo fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos en 1917 después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [1]
La base fue nombrada Rich Field en honor al segundo teniente C. Perry Rich de los filipinos Scouts . Nació en Indiana, y el teniente Frank P. Lahm le había ordenado volar en mayo de 1913, y luego estrelló su Wright Model C en la bahía de Manila el 14 de noviembre, siendo el décimo piloto estadounidense en morir en un accidente aéreo. [2] El cuerpo de Rich fue recuperado y enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca de otros primeros aviadores. [3]
Se firmó un contrato el 24 de agosto de 1917 dando al Departamento de Guerra el título de la propiedad, que estaba en manos privadas. La tierra era antiguamente campos de algodón, por lo que hubo que derribar un número significativo de edificios agrícolas en la propiedad. Una fuerza laboral de aproximadamente 3,400, incluidos 1,000 trabajadores mexicanos, construyó edificios, vertió concreto y colocó tuberías y un sistema eléctrico. [2]
El 17 de septiembre de 1917, el primer oficial se presentó al servicio y se asignaron varios equipos y un grupo de personal para establecer la base como un campo de entrenamiento de vuelo principal. El primer envío de 25 aviones llegó el 14 de noviembre y fueron desembalados y ensamblados por el 150 ° Aero Squadron , trasladado desde Kelly Field . Veinticinco cadetes de vuelo se presentaron para el entrenamiento el Día de Acción de Gracias de 1917, y la instrucción de vuelo comenzó el 1 de diciembre. Finalmente, un total de 243 entrenadores estándar J-1 fueron asignados a Rich Field. En junio de 1918, los J-1 fueron reemplazados por el Curtiss JN-4 que fue estandarizado por el Departamento de Guerra como el avión de entrenamiento estándar para el Servicio Aéreo.
Las unidades de entrenamiento asignadas a Rich Field fueron las siguientes: [4]
Cuando los cadetes de vuelo se graduaron del curso de seis semanas en Rich Field, fueron enviados a escuelas avanzadas en los Estados Unidos, Inglaterra o Francia para un entrenamiento avanzado en persecución, observación o bombarderos. Finalmente, unos 400 pilotos recibieron sus alas en Rich Field. [2]
Las unidades de entrenamiento organizadas y equipadas en Rich Field como escuadrones de entrenamiento básicos para otras bases de entrenamiento del Servicio Aéreo en los Estados Unidos fueron: [4]
Las siguientes unidades se organizaron y se les dio adoctrinamiento militar básico en Rich Field antes de ser desplegadas en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Europa: [4]
Después del Armisticio de noviembre de 1918 con Alemania, a los pilotos que estaban en formación se les permitió completar sus estudios, pero no comenzaron a entrenarse nuevos cadetes. Se ordenó el cierre del aeródromo en mayo de 1919, y en diciembre se arrió la bandera por última vez. [2]
Aunque fue cerrado como aeródromo militar después de la Primera Guerra Mundial, la actividad de aviación continuó en Rich Field como aeropuerto civil . Las lecciones de vuelo estaban disponibles y durante las décadas de 1920 y 1930, los espectáculos aéreos itinerantes ocasionalmente visitaban Rich Field. Ford Trimotor ofreció al público un vuelo de 10 minutos al centro de Waco y viceversa por un dólar. En una visita al Trimotor se puso en un giro (sin pasajeros) para la demostración. Durante muchos años, Braniff International Airways brindó servicio de pasajeros a Waco en Rich Field. El aeropuerto se cerró cerca del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Rich Field fue reabierto como un campo de entrenamiento auxiliar para Waco Army Airfield en 1942. Se colocaron dos pistas de grava de superficie dura en un patrón de "X", el noroeste / sureste de 3.700 pies por 100 pies y el norte-noroeste / sur- la pista sureste mide 3,500 pies por 100 pies. También puede haber sido utilizado como depósito de almacenamiento y operaciones de vuelo civil limitadas durante la guerra. [5]
El vuelo terminó desde Rich Field después del final de la Segunda Guerra Mundial, y el sitio se utilizó posteriormente para dos importantes instalaciones cívicas y numerosas empresas. El recinto ferial y el coliseo Heart O 'Texas se construyeron en la década de 1950; ahora se conoce como Extraco Events Center . Se construyó una escuela secundaria en parte del sitio a principios de la década de 1960 y se llamó Richfield High School en honor al antiguo aeródromo. Más tarde fue rebautizada como Waco High School .
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .