Richard Thomas Buerkle ( / ˈ b ɜːr k l iː / BERK -lee ; [3] 3 de septiembre de 1947 - 22 de junio de 2020) fue un atleta olímpico estadounidense y poseedor del récord mundial de milla cubierta masculina. Es conocido como uno de los más exitosos en la historia de las carreras universitarias estadounidenses, debido a sus éxitos atléticos en Villanova.
Buerkle se graduó de la escuela secundaria Aquinas Institute en 1965 con mejores tiempos personales de 4:28 para la milla [4] y 10:01 para dos millas. [1] Comenzó a correr competitivamente solo en su último año de secundaria.
Sin credenciales destacadas de atletismo de la escuela secundaria, Buerkle se inscribió en Villanova inicialmente sin una beca deportiva. En Villanova, aprendió bajo la tutela del entrenador en jefe Jumbo Elliott y el entrenador asistente Jim Tuppeny . Finalmente recibió una beca de atletismo en abril de su tercer año, después de romper la barrera de los nueve minutos en la carrera de dos millas, registrando 8:57 en una competencia dual en Knoxville . [5] Dos semanas después, Buerkle bajó el récord de dos millas de Villanova a 8:46.2. [6] Se graduó de Villanova en 1970 con una licenciatura en estudios españoles. [7]
Después de graduarse de Villanova, Buerkle nunca corrió como profesional. Comenzó a trabajar para un distribuidor de lentes de contacto en Buffalo, Nueva York, aunque Buerkle dijo que la empresa agradecía sus objetivos de carrera. [1] Buerkle se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1976 y 1980 . Los Juegos de 1976 en Montreal fueron una decepción para Buerkle; en los 5000 metros , fue noveno en lo que era, en ese momento, la serie de 5000 m más rápida de la historia y no se clasificó para la final. El equipo estadounidense no compitió en 1980 debido al boicot decretado por el presidente Jimmy Carter .
El 13 de enero de 1978, en el CYO Invitational celebrado en Cole Field House , rompió el récord mundial de milla bajo techo con un tiempo de 3:54.93, terminando por delante de Filbert Bayi y Paul Cummings . [8] Supuestamente comió nueve oreos y dos sándwiches de mermelada de mantequilla de maní solo unas horas antes de la carrera. [9] Luego ganó la Wanamaker Mile masculina en los Millrose Games en 3:58.4, superando a Wilson Waigwa y Bayi por segunda carrera consecutiva en la pista del Madison Square Garden . [4] La victoria de Wanamaker puso su imagen en las portadas de Sports Illustrated [10] yNoticias de pista y campo . [11]
Años antes de que la apariencia se volviera popular, la característica física más notable de Buerkle era su cabeza calva que era el resultado de la alopecia areata a los 12 años. Las burlas que escuchó en las competencias de atletismo ayudaron a alimentar su determinación de triunfar. [3] Más tarde, estuvo muy agradecido con Michael Jordan por afeitarse la cabeza y llevar el estilo a la corriente principal. [12]