Richard Charke (c. 1709 - c. 1738) fue un violinista , compositor , barítono de ópera y dramaturgo inglés .
Charke nació en Londres . Inicialmente trabajó como maestro de baile antes de ser designado por Colley Cibber como líder de la orquesta en el Theatre Royal, Drury Lane en 1729. Poco después, comenzó a actuar como violinista solista y a cantar en pequeños papeles en el teatro. Eventualmente se graduó para papeles principales en las producciones musicales de Drury Lane, protagonizando producciones como The Contrivances ( 1729) de Henry Carey y Damon and Phillida (1729) de Cibber .
Charke poseía un buen sentido del humor y tenía talento para el ingenio, que finalmente utilizó en pantomimas , principalmente como compositor pero también como escritor. Escribió varios "Medley Overtures" divertidos que se hicieron muy populares para las representaciones de pantomima durante las décadas de 1730 y 1740. Fue autor de una sola pantomima, Harlequin Restored, o The Country Revels, que contenía música tanto de él como de Thomas Arne y se estrenó en Drury Lane el 14 de diciembre de 1732 (aunque la Colección Burney de periódicos que muestran programas de teatro contemporáneos dan la fecha del 20 de marzo de 1732 ).
Además de su contribución a las pantomimas, Charke compuso una ópera balada , The Festival , que se estrenó en 1734 y fue protagonizada por Susannah Maria Cibber . También contribuyó con canciones a The Lovers Opera (1729) y The Generous Freemason (1730) de WR Chetwood, ya The Humours of Oxford (1730) de James Miller .
La vida privada de Charke fue algo trágica. En 1730, se casó con la hija menor de su gerente, Charlotte Cibber , con quien peleó incesantemente. [1] Solo unos meses después de su matrimonio, comenzó a tener aventuras con otras mujeres. También tenía predilección por el juego y por gastar el dinero con frivolidad. En el verano de 1736, huyó de Inglaterra a Jamaica para evitar sus deudas de juego y la prisión de deudores . Se enfermó poco después de llegar a Jamaica y murió a fines de 1737 o principios de 1738.