Richard Pennefather (1773–1859) fue un abogado y juez irlandés del siglo XIX, que gozaba de reputación por su capacidad e integridad jurídica. Ha sido muy elogiado, en particular, por su conducción escrupulosamente imparcial de los juicios de conspiración de Doneraile políticamente sensibles de 1829. Era el hermano mayor de Edward Pennefather , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda .
Era el hijo mayor de William Penne, padre de Knockeevan , o Darling Hill, condado de Tipperary , miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda por Cashel , y su esposa, Ellen Moore, hija de Edward Moore , archidiácono de Emly , y su esposa. Elena Dobson. [1] Eran una rama menor de la antigua familia Pennefather de Newpark, condado de Tipperary. La familia emigró a Irlanda alrededor de 1665. Uno de sus hermanos fue Edward Pennefather , quien también fue un distinguido abogado y juez, y terminó su carrera como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda .. Otro de sus hermanos, el reverendo John Pennefather, fue el padre del distinguido soldado, el general Sir John Pennefather .
Se casó en 1798 con Jane Bennett de Cork , hija de John Bennett , juez de la Corte de King's Bench (Irlanda) y su esposa Jane Lovett de Liscombe, Buckinghamshire , hermana de Sir Jonathan Lovett, 1er Baronet. Richard y Jane tuvieron ocho hijos, de los cuales seis llegaron a la edad adulta y cinco, dos hijos y tres hijas, sobrevivieron a su padre. Sus hijos que llegaron a la edad adulta fueron:
Pennefather empleó al arquitecto William Tinsley , más tarde famoso por su trabajo en los Estados Unidos, para reconstruir Darling Hill.
Fue a la escuela en Portarlington, Condado de Laois y luego en Clonmel , se graduó de la Universidad de Dublín en 1794 e ingresó en Middle Temple en 1792. [1] Fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1795. Él y su hermano "los dos Pennefathers "Estaban entre los principales practicantes en el Tribunal de Cancillería (Irlanda) , aunque en general se consideraba a Richard como un abogado menos dotado que Edward. Se convirtió en Consejero del Rey en 1816 y fue nombrado Barón de la Corte de Hacienda (Irlanda) en 1821. Sirvió en la Corte durante 38 años. [1]
Si bien se han cuestionado los motivos de la Corona para procesar los juicios por conspiración de Doneraile, muchos historiadores aceptan que hubo una conspiración genuina y que formó parte de un patrón más amplio de disturbios agrarios, que había comenzado con la organización Whiteboys en el siglo anterior. [3] Hay evidencia creíble de un complot para asesinar a varios propietarios impopulares en el área de Doneraile, en particular Michael Creagh, el ex alto sheriff del condado de Cork . En enero de 1829, un médico local , John Norcott, recibió un disparo, casi con certeza por error con Michael Creagh. Varios propietarios locales expresaron su temor a las autoridades ante la inminencia de un levantamiento y, en abril, dosLos informantes , Patrick Daly y su primo Owen, se presentaron con evidencia de que en la feria de Rathclare unos días antes, varios hombres habían firmado un acuerdo bajo juramento para matar a varios propietarios locales, incluido Michael Creagh. [3] A raíz de sus pruebas, 21 hombres fueron arrestados y enviados a juicio. Se creó una Comisión Especial para juzgarlos compuesta por Pennefather y el Sr. Justice Torrens , con John Doherty , el Procurador General de Irlanda , como parte de la acusación. Se sentó en la ciudad de Cork en octubre de 1829.