Richard Plant (22 de julio de 1910 - 3 de marzo de 1998) fue un judío gay emigrado de la Alemania nazi , primero a Suiza y luego a los Estados Unidos, que se convirtió en profesor en la City University of New York , donde enseñó lengua y literatura alemanas. de 1947 a 1973. Fue autor de un escenario de ópera, así como de una serie de obras ficticias y no ficticias, en particular El triángulo rosa: la guerra nazi contra los homosexuales (1986).
Richard Plant nació como Richard Plaut en Frankfurt am Main, hijo de Meta y Theodor Plaut, un médico en ejercicio que se desempeñó durante muchos años como concejal del ayuntamiento socialdemócrata . [1] Si bien sus padres no eran religiosos y estaban asimilados en gran medida , su abuelo paterno, el Dr. Rudolf Plaut, era un rabino reformista . [2] A pesar de la perspectiva secular de sus padres, estuvo brevemente involucrado cuando tenía 16 años con Kadimah, una organización juvenil sionista , donde experimentó sus primeros encuentros sexuales. [3] Su padrino fue Kurt Goldstein , profesor deneurología en la Universidad de Frankfurt , recientemente fundada , que tenía la reputación de ser la universidad más izquierdista de Alemania y también tenía el porcentaje más alto de estudiantes y profesores judíos de todas las universidades alemanas. Goldstein, un terapeuta Gestalt , ayudó al joven a manejar su tartamudez en gran medida y también aconsejó a sus padres que aceptaran su orientación sexual.
Después de su educación secundaria en el famoso Goethe Gymnasium de Frankfurt , Plaut se matriculó en 1929 en la Universidad de Frankfurt, donde estudió literatura alemana e historia europea. En un seminario sobre literatura barroca impartido por Martin Sommerfeld , conoció a Oskar Koplowitz , iniciando una amistad que mantuvieron cuando más tarde emigraron de Alemania a Suiza y Estados Unidos. Asistió a cursos impartidos por el filósofo y teólogo protestante Paul Tillich y a través de él. conoció a los sociólogos Theodor Adorno y Norbert Elias. La literatura, el teatro y el cine fueron sus principales intereses, y sus primeras publicaciones, reseñas cinematográficas editadas por Siegfried Kracauer , aparecieron en el diario liberal de izquierda Frankfurter Rundschau . También apareció en el escenario como extra en las producciones de Schauspielhaus de obras de Fritz von Unruh y Carl Zuckmayer . En el otoño de 1930, Plaut se trasladó brevemente a la Universidad de Berlín , donde además de continuar sus estudios durante un semestre escribió comentarios culturales para varios periódicos y trabajó como extra en películas de la UFA , incluida The Threepenny Opera . En Berlín le presentaronKlaus Mann , cuya novela abiertamente gay Der fromme Tanz (1925) admiraba mucho. Al regresar a la Universidad de Frankfurt en 1931, permaneció activo como periodista y extra de teatro en un momento en que los cursos impartidos por profesores judíos, incluido Sommerfeld, se veían cada vez más interrumpidos por la creciente Liga de Estudiantes Nazi . Plant esperaba escribir una tesis doctoral sobre la fórmula de la novelista Hedwig Courths-Mahler , pero cuando Sommerfeld rechazó esta propuesta de tesis, decidió trasladarse nuevamente, esta vez a Basilea .
El 28 de febrero de 1933, coincidentemente el día siguiente al incendio del Reichstag , Plaut partió en tren hacia Suiza, donde se le unió unos meses más tarde Koplowitz. Inicialmente consideraron la mudanza como una transferencia temporal, no como una emigración permanente, y esperaban regresar a Frankfurt una vez que los nazis fueran destituidos. El padre de Plaut fue arrestado como socialista en febrero de 1933, pero pronto fue liberado y sus padres emigraron a California, donde tenían parientes. Su madre, que sufría de cáncer de mama, quería pasar sus últimos días en su tierra natal, por lo que sus padres regresaron a Frankfurt, donde murió en 1934. El padre de Plaut contrajo un segundo matrimonio con la viuda Elli (de soltera Friedländer) Katzenstein.(1884-1938) y, contando con la protección en la Alemania nazi de antiguos pacientes que ahora eran altos funcionarios, tomó la fatídica decisión de permanecer en Alemania. Theodor y Elli Plaut se suicidaron poco después de la Kristallnacht en noviembre de 1938. [4]
Mientras Plaut y Koplowitz se matricularon en la Universidad de Basilea en 1933, el socio de Koplowitz, Dieter Cunz , un gentil , inicialmente permaneció en Frankfurt, pero después de completar su doctorado. en 1934 también se trasladó a Suiza. En apuros económicos y limitados en el empleo suizo por sus visas de estudiante, Plaut y Koplowitz, junto con Cunz, dependían de la escritura como su principal fuente de ingresos. Bajo el seudónimo colectivo de Stefan Brockhoff , fueron coautores de tres novelas de detectives de gran éxito que se publicaron en la Alemania nazi. [5] Contemporáneos de Friedrich Glauser, Plant et al. son reconocidos como pioneros del género de la historia criminal específicamente suizo (que se distingue por el entorno y el uso ocasional del dialecto). [6] Además, Plaut escribió bajo su propio nombre un libro para jóvenes lectores, Die Kiste mit dem großen S. (1936), que fue publicado en Suiza y también apareció en traducción holandesa. [7] Escribió numerosas críticas cinematográficas para el National-Zeitung de Basilea y, utilizando el seudónimo de Richard Plant , incluso fue autor de algunos artículos publicados en periódicos de la Alemania nazi.
Plaut y Koplowitz completaron el Ph.D. en literatura alemana en Basilea con disertaciones escritas bajo la supervisión primero de Franz Zinkernagel y luego, tras su muerte en 1935, Eduard Hoffmann-Krayer . La disertación de Koplowitz de 1936 analizó la obra de teatro naturalista del director judío alemán de izquierda Otto Brahm , mientras que la disertación de Plaut de 1937 examinó los temas sexualmente cargados y el estilo narrativo psicológico del médico y autor judío austriaco recientemente fallecido Arthur Schnitzler . [8] Tras su disertación, el siguiente libro de no ficción de Plaut fue una breve introducción al cine, que incluía un análisis formal y una encuesta internacional de películas, tituladaTaschenbuch des Films (1938), [9] basado en un curso que impartió en la Basel Volkshochschule . Dado que sus visas de estudiante caducaron con la finalización del Ph.D. y no les concedieron permisos de trabajo ni estatus de inmigrantes, Plaut y Koplowitz encontraron cada vez más insostenible permanecer en Suiza. Junto con Cunz, decidieron buscar emigrar a los EE. UU. Esto requirió movilizar todos los recursos y conexiones disponibles, incluidas declaraciones juradas de patrocinio de familiares en los EE. UU. Y cartas de recomendación escritas por Paul Tillich y Martin Sommerfeld, ambos emigrados recientes que ahora enseñan en EE. UU. universidades.
Después de su llegada en 1938 a Nueva York, Plaut americanizó su nombre a Richard Rene Plant , y Koplowitz cambió su nombre a Seidlin. Fueron coautores de SOS Geneva , un libro para jóvenes lectores en inglés con un tema cosmopolita y pacifista publicado en octubre de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [10] A través de la Casa de la Amistad, Plant desarrolló sus primeros contactos con neoyorquinos nativos, y también buscó empleo estableciendo contactos dentro de la floreciente comunidad neoyorquina de emigrados alemanes, algunos de los cuales se comunicaron en las páginas del semanario judío alemán de izquierda Aufbau . Durante 1941-1942 fue empleado por el emigrado recién llegado Klaus Mann como asistente editorial de la revista antifascista Decisión., y también trabajó para el recién llegado emigrado Siegfried Kracauer. Después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, Plant finalmente encontró un empleo de tiempo completo durante tres años como guionista de propaganda, traductor y locutor para la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos y para la NBC . Disfrutó de la vida como un hombre gay durante los años de la guerra, lo que trajo un flujo constante de jóvenes uniformados a Nueva York. Se naturalizó como ciudadano estadounidense el 29 de enero de 1945.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Plant y sus amigos se separaron cuando Seidlin y Cunz ocuparon puestos de cátedra de estudios alemanes en Massachusetts y Maryland, respectivamente, y más tarde, juntos como pareja homosexual, en la Universidad Estatal de Ohio , donde ascendieron a una considerable posición. prominencia (en un gran honor, el edificio de OSU para lenguas y literaturas extranjeras recibió el nombre póstumo de Cunz). Plant permaneció en Nueva York, donde en 1947 fue contratado por el City College de la City University of New York. Para completar el trabajo en su novela altamente autobiográfica El dragón en el bosque (1948), Plant recibió una beca Eugene F. Saxton Memorial Trust Fellowship, [11] por lo que fue recomendado por Norman Cousins. El libro se centra en un joven que creció en Frankfurt y que es testigo del ascenso de los nazis y cuyo mejor amigo de la infancia se convierte en víctima de Fritz Haarmann . La recepción de la crítica fue mixta. [12]
De vez en cuando, las reseñas de libros de Plant sobre la ficción alemana actual, incluidas las novelas de Thomas Mann , Heinrich Böll y Günter Grass , se publicaban en el New York Times , Saturday Review , The Nation , Esquire y otras publicaciones periódicas. En 1957, publicó una colección de historias de Böll editadas y anotadas para su uso en la enseñanza del idioma alemán. [13] En 1970, coeditó un segundo lector más ampliamente adoptado para la instrucción universitaria de nivel intermedio. [14]Aunque tuvo el éxito suficiente como maestro de aula como para obtener la titularidad en 1957 y el ascenso a profesor titular en 1970, Plant luchó con colegas condescendientes que menospreciaban su falta de publicaciones académicas mientras despreciaban sus contribuciones editoriales y periodísticas. Residía en Greenwich Village y pasaba las vacaciones de verano con sus amigos Seidlin y Cunz en las montañas de Mallnitz , Austria, o en la playa de Manomet , Massachusetts, donde se codeaban con la vacacionista Hannah Arendt .
En 1956, Plant publicó (en inglés) un ensayo y el primero de cinco cuentos bajo el seudónimo de Orlando Gibbons en el periódico gay suizo Der Kreis . El ensayo comentaba sobre la dimensión anti-gay de la caza de brujas de McCarthy de los años anteriores, [15] mientras que las historias "son viñetas encantadoras y con final feliz de la vida gay en la ciudad de Nueva York y Massachusetts, dos de ellas con interesantes historias de negros / encuentros con blancos. Especialmente conmovedora es la historia de un niño blanco que, a pesar de su educación sureña, descubre que puede amar a un hombre negro ". [16] El año 1965 vio el estreno de la ópera Lizzie Borden , para la que Plant había escrito el guión. [17] Consideró esto como uno de sus principales logros.
Tras su retiro de la docencia universitaria en 1973, Plant pudo dedicar más tiempo a sus propios intereses, aunque continuó ofreciendo cursos ocasionales sobre literatura alemana traducida en la New School for Social Research . Impresionado por la formación de la Gay Academic Union y los estudios históricos provocados por el movimiento de liberación gay , se unió a Senior Action in a Gay Environment y se embarcó en su proyecto de escritura más ambicioso, una historia de la persecución de hombres gay.bajo el régimen nazi. Como hombre gay expulsado de Alemania por los nazis, abordó este tema como una cuestión de honor, y el libro se abre y se cierra con un prólogo y un epílogo autobiográfico. En el curso de su investigación, viajó a Arolsen , Alemania, para examinar los archivos del campo de concentración reunidos allí. Su obra maestra, El triángulo rosa: la guerra nazi contra los homosexuales , se publicó en 1986, [18] y se tradujo al alemán cinco años después, [19] lo que dio lugar a una exitosa gira de libros en Alemania. También se ha traducido al holandés (1987) y al esloveno (1991).
El compañero de Plant durante sus últimos años fue Michael Sasse. Plant experimentó una depresión mayor y fue tratada con terapia de electroshock . Murió en la ciudad de Nueva York el 3 de marzo de 1998. Sus documentos se conservan en la División de Manuscritos y Archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York .