Richard Rowland Kirkland (agosto de 1843 - 20 de septiembre de 1863), conocido como "El ángel de las alturas de Marye" , fue un soldado confederado durante la Guerra Civil estadounidense , conocido por su valentía y la historia de sus acciones humanitarias durante la Batalla de Fredericksburg .
Richard Rowland Kirkland | |
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Apodo (s) | El ángel de las alturas de Marye |
Nació | Agosto de 1843 Condado de Kershaw, Carolina del Sur , EE . UU. |
Fallecido | 20 de septiembre de 1863 (20 años) Chickamauga, Georgia , CS |
Enterrado | |
Lealtad | Estados confederados de América |
Servicio / sucursal | Ejército de los Estados Confederados |
Años de servicio | 1861–1863 |
Rango | Alférez |
Batallas / guerras | Guerra civil americana |
Vida temprana
Kirkland nació en Flat Rock , en el condado de Kershaw, Carolina del Sur . Fue el quinto hijo de Mary y John Kirkland. Recibió una educación moderada durante su juventud, como era típico en esa época.
Servicio del ejército temprano
A pesar de su juventud, Kirkland se alistó en el Ejército Confederado en 1861, poco después de que se declarara la guerra, ante sus hermanos mayores. Primero fue asignado a la Compañía E, 2da Infantería Voluntaria de Carolina del Sur, pero luego fue transferido a la Compañía G del mismo regimiento y fue ascendido a sargento . Vio acción por primera vez durante la Primera Batalla de Bull Run (Primera Manassas), y más tarde en la Batalla de Savage's Station , Batalla por Maryland Heights y Batalla de Antietam , tiempo durante el cual muchos de sus amigos más cercanos del condado de Kershaw fueron asesinados.
Batalla de Fredericksburg
La historia
El 13 de diciembre de 1862, la unidad de Kirkland se había formado en el muro de piedra en la base de "Marye's Heights" cerca de Fredericksburg, Virginia . En la acción que siguió, él y su unidad infligieron grandes bajas a los atacantes de la Unión . La noche del 13 de diciembre, los heridos que caminaban se dirigieron al hospital de campaña, mientras que los discapacitados se vieron obligados a permanecer en el campo de batalla. La mañana del 14 de diciembre reveló que más de 8.000 soldados de la Unión habían recibido disparos frente al muro de piedra en Marye's Heights. Muchos de los que quedaban en el campo de batalla todavía estaban vivos, pero sufrían terriblemente por sus heridas y la falta de agua.
Los soldados de ambos bandos se vieron obligados a escuchar los gritos dolorosos de los heridos durante horas, sin que ninguno de los bandos se atreviera a aventurarse por miedo a que el enemigo les disparara. En algún momento durante el día, Kirkland supuestamente se acercó a Confederate Brig. El general Joseph B. Kershaw , también del condado de Kershaw, Carolina del Sur, y le informó que deseaba ayudar a los soldados heridos de la Unión. Según el propio relato de Kershaw, al principio, negó la solicitud, pero luego cedió. Sin embargo, cuando Kirkland le preguntó si podía mostrar un pañuelo blanco, el general Kershaw dijo que no podía hacerlo. Kirkland respondió: "Está bien, señor, me arriesgaré".
Kirkland reunió todas las cantimploras que pudo llevar, las llenó de agua y se aventuró al campo de batalla. Se aventuró de un lado a otro varias veces, dando a los soldados heridos de la Unión agua, ropa de abrigo y mantas. Los soldados de los ejércitos de la Unión y de la Confederación lo observaron mientras realizaba su tarea, pero nadie disparó. El general Kershaw declaró más tarde que observó a Kirkland durante más de una hora y media. Al principio, se pensó que la Unión abriría fuego, lo que provocaría que la Confederación devolviera el fuego, lo que provocaría que Kirkland quedara atrapado en un fuego cruzado. Sin embargo, en muy poco tiempo, lo que Kirkland estaba haciendo se hizo evidente para ambos lados y, según Kershaw, los gritos de agua de los soldados heridos estallaron por todo el campo de batalla. Kirkland no se detuvo hasta que ayudó a todos los soldados heridos (confederados y federales) en el extremo confederado del campo de batalla. Las acciones del sargento Kirkland siguen siendo una leyenda en Fredericksburg hasta el día de hoy.
Compromisos posteriores y muerte
Kirkland pasó a luchar tanto en la Batalla de Chancellorsville como en la Batalla de Gettysburg donde, después de distinguirse aún más por su valentía y habilidad, fue ascendido a teniente . El 20 de septiembre de 1863, él y otros dos hombres tomaron el mando de una carga cerca de "Snodgrass Hill" durante la Batalla de Chickamauga . Al darse cuenta de que habían avanzado demasiado hacia delante de su propia unidad, intentaron regresar y Kirkland recibió un disparo. Sus últimas palabras fueron: "Estoy acabado ... sálvate y dile a mi papá que morí bien".
Su cuerpo fue devuelto a su casa en el condado de Kershaw, Carolina del Sur, y fue enterrado en el " Cementerio Old Quaker " en Camden . Se dice que un amigo que visitó la tumba años después comentó que era uno de los lugares más apartados, poco frecuentados e inaccesibles para una tumba que jamás había visto. General de Kershaw más tarde sería enterrado en el mismo cementerio, que también mantiene las tumbas de Guerra Civil General John Bordenave Villepigue y su descendiente, la Primera Guerra Mundial la medalla de honor receptor John Canty Villepigue , además de la Primera Guerra Mundial Medal I del recipiente del honor Richmond Hobson Hilton .
En 1965, el escultor Felix de Weldon develó una estatua frente al muro de piedra en el campo de batalla de Fredericksburg en honor a Kirkland. Los Hijos de los Veteranos Confederados otorgaron póstumamente a Kirkland su Medalla de Honor Confederada , creada en 1977. [1]
Referencias
- ^ "Los soldados confederados tienen su propia medalla de honor" . Líder de noticias . AP. 26 de abril de 2014.
Fuentes
- Richard Rowland Kirkland "Ángel de la misericordia"
- Richard Rowland Kirkland
- Primer relato público de las acciones de Kirkland en Marye's Heights
- ¿Es cierta la historia de Richard Kirkland?