Richard Simpson (o Sympson ) (c. 1553 - 24 de julio de 1588) fue un sacerdote inglés , martirizado durante el reinado de Isabel I. Nació en Well, en Yorkshire . Poco se sabe de sus primeros años de vida, pero según las Memorias de sacerdotes misioneros de Challoner , se convirtió en sacerdote anglicano , pero luego se convirtió al catolicismo . [1] Fue encarcelado en York como recusante católico ; al ser puesto en libertad, se dirigió al Douai College , donde fue admitido el 19 de mayo de 1577. [1]Se desconoce la fecha de su ordenación; el colegio, en este momento, se estaba preparando para su traslado a Reims y el mantenimiento de registros se vio afectado. [2] Pero se sabe que la ordenación tuvo lugar en Bruselas dentro de los cuatro meses siguientes a su admisión al seminario, y que el 17 de septiembre Simpson partió hacia Inglaterra para trabajar como sacerdote misionero. Desempeñó su ministerio en Lancashire y Derbyshire .
Según Challoner, Simpson fue arrestado y desterrado en 1585, pero regresó rápidamente a Inglaterra. [1] Mientras viajaba por Peak District, en enero de 1588, conoció a un extraño que pretendía ser católico con tanto éxito que Simpson reveló su sacerdocio. El hombre lo denunció en el siguiente pueblo y lo arrestaron. [3] Fue encarcelado en Derby y condenado a muerte por traición en los tribunales de Cuaresma. Sin embargo, fue indultado hasta el Summer Assizes.
Los relatos tradicionales de la vida de Simpson afirman que se concedió la suspensión de la ejecución porque había dado alguna indicación de que se conformaría y asistiría a un servicio anglicano o escucharía un sermón. [1] No hay registro de que realmente lo haya hecho. Según Connelly, su entrega no fue completa y no satisfizo al juez, ya que no fue puesto en libertad sino simplemente remitido para un segundo juicio. [4] Sweeney ofrece una explicación alternativa para su indulto. [3]Señala que la ejecución de sacerdotes se detuvo durante diez meses en septiembre de 1587, siendo la última la de George Douglas en York el 9 de septiembre. Se reanudaron diez meses después, con la ejecución de Richard Simpson y sus compañeros. Sweeney sugiere que Isabel y su gobierno, al escuchar las noticias de los preparativos que Felipe de España estaba haciendo para su empresa, pudieron haber decidido detener la persecución de los católicos para eliminar una de sus quejas. En julio de 1588, la Armada estaba en camino y ya no había ningún motivo para perdonar a los sacerdotes. Simpson y sus compañeros fueron los primeros de treinta y dos sacerdotes martirizados ese año.
En Derby Gaol , antes de su segundo juicio, Richard Simpson se reunió con otros dos sacerdotes, Nicholas Garlick y Robert Ludlam . Los relatos tradicionales indican que trajeron al sacerdote vacilante de regreso a la fe católica. Ya sea que su indulto se deba a un acuerdo para asistir a un servicio protestante o a una prohibición temporal de ejecutar sacerdotes, lo cierto es que en su segundo juicio, el 23 de julio, Simpson se declaró firmemente católico y fue condenado a muerte con sus dos compañeros La sentencia se ejecutaría al día siguiente, en St Mary's Bridge, en Derbyshire.
Henry Garnet , citado en Sweeney, cuenta que los sacerdotes pasaron su última noche en la misma celda que una mujer condenada a muerte por asesinato, y que en el transcurso de la noche la reconciliaron con la fe católica, y la ahorcaron con ellos al día siguiente. [5]