Richard Stephens (juez)
Sir Richard Stephens (c. 1630–1692) fue un abogado , político y juez irlandés del siglo XVII. Fue un abogado de gran éxito, que hizo una fortuna considerable, pero su carrera judicial se vio obstaculizada por sus puntos de vista religiosos y políticos poco ortodoxos. Se convirtió en Serjeant-at-law (Irlanda) bajo el rey Carlos II , pero fue despedido de su cargo después de solo dos años. Cayó en desgracia política durante el siguiente reinado. Después de la Revolución Gloriosa , fue nombrado miembro del Tribunal Superior de Irlanda, pero murió solo dos años después. [1]
Nació en Wexford , hijo de Richard Stephens senior. Ingresó a Lincoln's Inn en 1658 y a King's Inn en 1663. Se convirtió en uno de los practicantes más exitosos en el Colegio de Abogados Irlandés y fue nombrado Registrador de Waterford y Clonmel . En 1665 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro de Ardee , tras la expulsión del miembro anterior, John Chambers. [1]
En el otoño de 1678 estalló en Inglaterra la gran ola de histeria anticatólica que se conoce popularmente como el complot papista , provocada por la invención del informante Titus Oates de una conspiración jesuita totalmente ficticia para asesinar al rey, y el complot también ganó credibilidad en Irlanda. [2] En ese momento, varios jueces y oficiales de la ley irlandeses, que eran conscientes de la inclinación del propio rey hacia la religión católica romana , admitieron abiertamente sus propias creencias católicas, aunque los funcionarios irlandeses en teoría estaban descalificados si admitían practicar esa fe. . El Lord Teniente de Irlanda , James Butler, primer duque de Ormonde, aunque él mismo era un anglicano acérrimo, había seguido una política de tolerancia religiosa no oficial hacia los católicos romanos. [2] Sin embargo, en 1679, la opinión pública exigió el nombramiento en el cargo de hombres de puntos de vista firmemente protestantes : y Stephens era un cliente político de Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury , quien había utilizado el complot papista para convertirse en líder efectivo de la oposición en el parlamento inglés. [1] Ormonde, a pesar de su antipatía personal hacia Stephens, ahora lo recomendó al Rey como un hombre que valía la pena promover: Stephens conoció al Rey en Portsmouth y recibió el título de caballero . [1]
Su carrera no avanzó tan rápido como podría haber esperado: fracasó en sus esfuerzos por convertirse en Master of the Rolls en Irlanda , Procurador General de Irlanda o Jefe Barón del Tesoro Irlandés . Finalmente logró un cargo público como segundo sargento en la ley en 1689. [1] Fue juez de lo penal en el noroeste de Irlanda y aparentemente planeó ingresar a la Cámara de los Comunes inglesa . [1]
El declive de la creencia popular en el complot papista a principios de la década de 1680 y la caída del patrón de Stephens, Lord Shaftesbury, quien se vio obligado a huir de Inglaterra en 1682 y murió en el exilio en Ámsterdam a principios del año siguiente, [3] hizo que la posición de Stephens fuera precaria. . Ormonde se destacó por su profunda lealtad a sus amigos, que incluían a la mayor parte del poder judicial irlandés, pero parece que Stephens no le agradaba. Stephens fue despedido del cargo de King's Serjeant a fines de 1682 a pedido de Ormonde, con el argumento de que era un "fanático", es decir, un protestante inconformista (la política de tolerancia religiosa de Ormonde claramente tenía límites). [4]
