Richard Walter Wells es un herpetólogo australiano . Es conocido por editar el Australian Journal of Herpetology en la década de 1980, en el que él y C. Ross Wellington escribieron y publicaron tres artículos sin revisión académica por pares que proponían cambios significativos en la taxonomía y nomenclatura de los reptiles y anfibios australianos. En la década de 2000, Wells publicó una investigación herpetológica en el Australian Biodiversity Record . Los nombres científicos que en él propuso son objeto de un boicot iniciado en 2013 por algunos miembros de la comunidad herpetológica.
Richard Walter Wells [1] estaba interesado en la herpetología en su adolescencia cuando vivía en Prospect, Nueva Gales del Sur . [2] En 1980, trajo varios huevos de serpiente marrón oriental ( Pseudonaja textilis ) a las oficinas de The Sydney Morning Herald , donde eclosionaron, un hecho que, según Wells, nunca antes había sido capturado en una película. [3]
En 1981, después de trabajar como coleccionista de especímenes zoológicos en varios museos australianos, Wells se había matriculado en la Universidad de Nueva Inglaterra (UNE) en Armidale, donde estaba cursando una licenciatura en biología. [4] [5] Wells se convirtió en miembro de la Liga Australiana de Herpetólogos (AHL) en la UNE y durante su primer año en la universidad, se convirtió en editor en jefe de la Revista Australiana de Herpetología , una nueva revista científica publicada por la AHL. [3] [4] Si bien la revista publicó sus dos primeros números, Wells no completó su primer año en la UNE y se mudó aSydney . [4] No obstante, Wells mantuvo una dirección postal en la universidad y su dirección editorial en el Australian Journal of Herpetology , aunque dejó de comunicarse con su consejo editorial durante dos años. [4]
En un movimiento que lo hizo "notorio en el mundo de la herpetología australiana", Wells publicó inesperadamente tres artículos [a] en el Australian Journal of Herpetology en 1983 y 1985. [6] [7] Coautores de él y el profesor de secundaria C. Ross Wellington , los artículos (que no habían sido sometidos a revisión académica por pares ) reorganizaron significativamente la taxonomía y la nomenclatura , proponiendo más de 700 cambios de nomenclatura entre ellos. [8] Los números de la Revista Australiana de Herpetologíaen el que Wells había publicado estos tres artículos también indicaba que el titular de los derechos de autor ya no era AHL sino Australian Biological Services, una entidad que compartía la dirección de Wells para el pago y el contacto. [7] [8] Los miembros de la comunidad herpetológica de Australia apelaron a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) para suprimir los nombres binomiales propuestos por la pareja, pero la comisión encontró en 1991 que no tenía la autoridad para pronunciarse sobre el tema. , dejando muchos de los nombres de Wells y Wellington disponibles . [8] [9]
La controversia se conoció como el caso Wells y Wellington . Wells dejó de publicar herpetología académica durante varios años después del asunto. [4] [10] En 1993, participó en la fundación de la Sociedad Herpetológica de Hawkesbury, un club de herpetología principalmente electrónico. [11]