Ricardo de Cirencester ( latín : Ricardus de Cirencestria ; antes de 1340-1400) fue un clérigo e historiador menor de la abadía benedictina de Westminster . Fue muy famoso en los siglos XVIII y XIX como autor de The Description of Britain antes de que se demostrara que había sido una falsificación posterior en 1846.
Su nombre (como Circestre ) aparece por primera vez en la lista del chambelán de los monjes de esa fundación elaborada en el año 1355. [1] En 1391, obtuvo una licencia del abad para ir a Roma y en esta el abad dio su testimonio. a la perfecta y sincera observancia de la religión por parte de Richard durante más de treinta años. [2] En 1400, Ricardo pasó nueve noches en la enfermería de la abadía y probablemente murió ese enero. [3]
Su única obra que se conoce son los cuatro libros del Espejo histórico de las hazañas de los reyes de Inglaterra (en latín : Speculum historiale de gestis regum Angliae ), que abarcan los años 447 a 1066. El manuscrito de este se encuentra en la biblioteca de la universidad en Cambridge y fue editado en dos volúmenes para la Serie Rolls por John Mayor . [4] Al final del cuarto libro, Richard expresa su intención de continuar su narrativa desde el ascenso de Guillermo I e incorporar un esbozo de la carrera del Conquistador desde su nacimiento. Sin embargo, no parece que este diseño se haya llevado a cabo. [5]
El valor del Espejo Histórico como contribución a nuestro conocimiento histórico es escaso, ya que es principalmente una compilación de otros escritores e incluso al transcribirlos, el compilador es culpable de un gran descuido. Sin embargo, da numerosos estatutos relacionados con la Abadía de Westminster y también un relato muy completo de los santos cuyas tumbas estaban en la iglesia de la abadía, especialmente en lo que respecta a Eduardo el Confesor . Sin embargo, la obra fue ampliamente utilizada por historiadores y anticuarios hasta que, con el surgimiento de un espíritu más crítico, su valor se estimó con mayor precisión. Además del Espejo Histórico, Richard también escribió, según una carta de 1396 de William of Woodford al arzobispo Thomas deCanterbury , [6] un tratado sobre las oficinas ( De officiis ) y anteriormente había en la biblioteca de la catedral de Peterborough otro tratado que se le atribuyó titulado Super Symbolum . Sin embargo, de ninguna de estas obras existe ahora alguna copia conocida. [5]
Richard es mejor conocido por la falsificación histórica perpetrada por Charles Bertram conocida como La descripción de Gran Bretaña ( latín : De situ Britanniae ). El manuscrito original de Bertram atribuía esto a "Ricardo el monje de Westminster" ( Ricardus monachus Westmonasteriensis ), pero un académico británico que buscaba verificar su autenticidad descubrió que Ricardo de Cirencester había estado en Westminster en la época de la supuesta composición de la obra. Luego fue publicado bajo una variante de su nombre ( Ricardus Corinensis ) [7] [8]y la fusión fue aceptada universalmente, hasta el punto en que el nombre de Richard está más asociado con la falsificación desacreditada que con sus propias obras. [5]