Richea sprengelioides
Richea sprengelioides es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Ericaceae . [2] Es una de las 11 especies del género Richea que son endémicas de Australia, de las cuales 9 se encuentran solo en Tasmania . [3]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por el botánico Robert Brown en 1810 en Prodromus Florae Novae Hollandiae . Le dio el nombre de Cystanthe sprengelioides . [2] En 1867, el botánico del gobierno victoriano Ferdinand von Mueller transfirió la especie al género Richea . [3]
Richea sprengelioides puede crecer como un arbusto erecto de hasta 1,2 m de altura. Los tallos más viejos carecen de hojas pero tienen numerosas cicatrices angulares. Sus hojas siguen el hábito distintivo de su género, envainando el tallo antes de curvarse y adelgazarse hasta un punto. Su inflorescencia mide aproximadamente 2 centímetros de ancho y alto, con unas 20 flores agrupadas al final de los tallos.
Richea sprengelioides en general se identifica fácilmente, aunque puede confundirse con un par de otras especies que se encuentran en Tasmania. Una de las principales características que distingue a R. sprengelioides de otras de su género es el tamaño de sus hojas, que a 8-12 mm son sustancialmente más pequeñas que las de Richea scoparia (una especie que se encuentra a menudo creciendo en el mismo hábitat). Su pariente más cercano, R. procera , se encuentra en altitudes más bajas (más de 400 m sobre el nivel del mar) pero desaparece en gran parte antes de la zona subalpina [4] donde R. sprengelioides es más común. Sin embargo, estas dos especies coexisten en altitudes medias y su parecido ha llevado a algunos a sugerir que simplemente representanvariación clinal dentro de la misma especie. Sin embargo, estas especies se pueden distinguir por sus flores. R. sprengelioides tiene flores de color blanco cremoso, mientras que las de R. procera tienen una punta rosada. La diferencia más clara entre estas dos especies son sus filamentos, que son blancos, lisos y delgados en R. sprengelioides a diferencia de R. procera, que tiene filamentos amarillos, engrosados y papilosos . [3] Por último, Sprengelia incarnata , un pariente mucho más lejano, se parece mucho a R. sprengelioides . Sin embargo, las dos especies pueden distinguirse por las cicatrices de las hojas que son visibles en el tallo de R. sprengelioides.pero están ausentes de la de S. incarnata.
Richea sprengelioides se encuentra en todas las regiones montañosas del oeste, suroeste, noreste y la meseta central de Tasmania. [3] Es más común en áreas alpinas donde se encuentra con mayor frecuencia creciendo como un pequeño arbusto dentro de la capa de arbustos dominante, esto, sin embargo, varía con la exposición y se puede encontrar creciendo en una forma mucho más reducida dentro de los campos de hierbas alpinas . [3] En altitudes más bajas, a veces se lo ve creciendo en sitios rocosos expuestos y con menos frecuencia en bosques bien drenados. [3] Varias especies de mamíferos buscan y comen las flores. [5]
Richea sprengelioides es una de las 11 especies de su género que son endémicas de Australia, de las cuales 9 se encuentran solo en Tasmania. La relativa abundancia del género Richea dentro de Tasmania plantea la pregunta de por qué hay tan pocos en otros lugares. Se han propuesto dos teorías para explicar esto. En primer lugar, que las especies de Tasmania son paleoendémicas y de origen gondwano. Esto implica que desde la ruptura de Gondwana, las condiciones en otros lugares se han vuelto hostiles, hasta el punto de que las especies de Tasmania han sobrevivido donde otras se han extinguido en gran medida. Una segunda posibilidad es que estas especies sean relativamente jóvenes, habiendo divergido desde la desintegración de Gondwana. Esto implica que el género aún no ha podido dispersarse más allá del sureste de Australia. [3]
