Rihab Rashid Taha al-Azawi ( árabe : رحاب رشيد طه ; nacido el 12 de noviembre de 1957) es un iraquí microbiólogo , conocido como el Dr. Germ por los inspectores de armas de las Naciones Unidas, que trabajaban en Saddam Hussein 's programa de armas biológicas . Un informe de 1999 encargado por el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos y la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) la nombró como una de las mujeres más peligrosas del mundo. [1] El Dr. Taha admitió haber producido agentes de guerra bacteriológica, pero dijo que habían sido destruidos. [2]
Rihab Rashida Taha se encuentra entre los más importantes de una nueva generación de diseñadores de armas del Tercer Mundo que eran altamente nacionalistas, con educación occidental y dispuestos a violar cualquier norma internacional o ética científica. Taha trabajó duro para contribuir al programa de armas iraquí. Como resultado del arduo trabajo de Taha, se hizo conocida como la madre de todos los programas de armas biológicas del tercer mundo. Fue Taha quien vendió la idea de un programa de armas biológicas iraquí a Saddam Hussein y recibió un premio por su trabajo en armas biológicas, específicamente el desarrollo de armas de ántrax y botulinum por Saddam Hussein. Además, ha sido presentada como un ejemplo para las mujeres iraquíes interesadas en la ciencia. [3]
Taha saltó a la fama por primera vez en los medios occidentales después de ser nombrado en un expediente de inteligencia británico de 2003 , divulgado al público por el primer ministro Tony Blair , sobre la capacidad biológica, química y nuclear de Irak. El expediente alegaba que Taha había desempeñado un papel destacado en la fabricación de ántrax y otros agentes biológicos. [4] Fue este expediente el que desencadenó la cadena de eventos que llevaron al suicidio del inspector de armas británico de la ONU, David Kelly , quien fue acusado de decirle a un reportero de la BBC que parte de la inteligencia había sido manipulada. Kelly, como inspectora de armas de la UNSCOM que visitaba Irak en las ocasiones que se describen a continuación, había interrogado a Taha de manera tan despiadada que "se le hizo llorar". [5]
Fondo
Nacida en 1957 y graduada de la Universidad de Bagdad , Taha recibió su doctorado en toxinas vegetales de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de East Anglia en Norwich , a la que asistió de 1980 a 1984. Publicó dos artículos sobre su investigación, en coautoría de su supervisor, el profesor John Turner, quien fuera director de la Facultad de Ciencias Biológicas. En 1984, se publicó "Contribución de la tabtoxina a la patogenicidad de Pseudomonas syringae pv. Tabac " en Physiological Plant Pathology (25, 55-69) y "Efecto de la tabtoxina en el metabolismo del nitrógeno" de JG Turner, RR Taha & JM Debbage en Physiologia Plantarum en 1986 (67, 649-653). [6]
Taha está casada con el general de educación británica Amir Mohammad Rashid al-Ubaidi , ex ministro de petróleo iraquí y director de la Corporación Industrial Militar de Irak, responsable de los programas de armas avanzadas de Saddam. Taha conoció al general Rashid, quien tiene un doctorado en ingeniería de la Universidad de Birmingham , cuando ambos fueron invitados a la ciudad de Nueva York para una reunión con la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) en 1993. En ese momento, Taha estaba en Sus treinta y tantos años, soltera y sin hijos, una situación muy inusual para una mujer árabe. Ya casado y con un hijo de seis años, el general Rashid tomó a Taha como su segunda esposa cuando regresaron a Bagdad.
En 1997, Saddam Hussein otorgó a Taha una medalla de logro científico y, antes de la guerra de 2003 en Irak , se emitieron transmisiones que mostraban a Taha y Saddam sentados uno al lado del otro. El 12 de mayo de 2003, el gobierno de Estados Unidos anunció que Taha se había rendido a las fuerzas de la coalición.
Trabaja
Crecimiento de agentes biológicos
Aunque Taha les dijo a sus compañeros de estudios en Norwich que quería regresar a Irak para enseñar biología, fue a trabajar para el programa de guerra bacteriológica de Irak. En 1985, trabajó en la planta química de al-Muthanna cerca de Bagdad , y luego se convirtió en directora de producción en al-Hakam (también deletreada al-Hakum ), la instalación ultrasecreta de guerra biológica de Irak en ese momento.
Durante varias visitas a Irak por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM), establecido tras la invasión de 1990 de Kuwait para inspeccionar las instalaciones de armas iraquíes, [7] inspectores de armas fueron informados por Taha que al-Hakam era una planta de pollos de alimentación. "Había algunas cosas que eran peculiares en esta planta de producción de alimentos para animales", dijo más tarde a los periodistas Charles Duelfer, vicepresidente ejecutivo de UNSCOM, "comenzando con las extensas defensas aéreas que la rodean".
Según el informe de la DIA de 1999, Taha, normalmente de modales apacibles, estalló en violentos ataques de ira cuando se le preguntó sobre al-Hakam, gritando, gritando y saliendo de la habitación, antes de regresar y romper una silla. [8] Sin embargo, en 1995, el principal inspector de armas de UNSCOM, Rod Barton de Australia, mostró a Taha documentos obtenidos por UNSCOM del gobierno israelí que mostraban que el régimen iraquí acababa de comprar 10 toneladas de medios de crecimiento de una empresa británica llamada Oxoid. Los medios de crecimiento son una mezcla de azúcar, proteínas y minerales que permite que crezca la vida microscópica; se utiliza en hospitales, donde los hisopos de los pacientes se colocan en placas que contienen medios de crecimiento con fines de diagnóstico. El consumo de medios de cultivo en los hospitales de Irak fue de sólo 200 kg al año; sin embargo, en 1988, Irak importó 39 toneladas.
Cuando la UNSCOM le mostró esta evidencia, Taha admitió a los inspectores que su agencia de armas biológicas había cultivado 19.000 litros de toxina botulínica; [9] 8.000 litros de ántrax ; 2.000 litros de aflatoxinas , que pueden provocar cáncer de hígado; Clostridium perfringens , una bacteria que puede causar gangrena gaseosa ; y ricina , un derivado de ricino que puede matar al inhibir la síntesis de proteínas. También admitió haber realizado investigaciones sobre el cólera , la salmonela , la fiebre aftosa y la viruela del camello, una enfermedad que utiliza las mismas técnicas de crecimiento que la viruela , pero que es más seguro para los investigadores trabajar con ella. Fue debido al descubrimiento del trabajo de Taha con la viruela del camello que los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos temieron que Saddam Hussein pudiera haber estado planeando convertir el virus de la viruela en un arma. Irak tuvo un brote de viruela en la década de 1970 y los científicos de la UNSCOM creen que el gobierno habría retenido material contaminado.
Armamento de agentes biológicos
La UNSCOM se enteró de que, en agosto de 1990, después de la invasión de Kuwait por el Iraq, se ordenó al equipo de Taha que estableciera un programa para convertir los agentes biológicos en armas. En enero de 1991, un equipo de 100 científicos y personal de apoyo había llenado 157 bombas y 16 ojivas de misiles con toxina botulínica y 50 bombas y cinco ojivas de misiles con ántrax. En una entrevista con la BBC, Taha negó que el gobierno iraquí hubiera armado la bacteria. "Nunca tuvimos la intención de usarlo", le dijo a la periodista Jane Corbin del programa Panorama de la BBC . "Nunca quisimos causar daño o daño a nadie". [9] Sin embargo, UNSCOM encontró las municiones tiradas en un río cerca de la instalación en al-Hakam . La UNSCOM también descubrió que el equipo de Taha había realizado experimentos de inhalación en burros de Inglaterra y en beagles de Alemania. Los inspectores incautaron fotografías que mostraban a beagles con convulsiones dentro de contenedores sellados.
Falta ántrax
El 18 de marzo de 2005, Associated Press informó que Taha había proporcionado una explicación de la discrepancia de 1.800 galones entre la cantidad de ántrax que la ONU sabía que había fabricado y la cantidad que admitió haber destruido. La falta de ántrax fue una de las razones declaradas de la guerra de Irak y fue enfatizada por el entonces secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, durante su discurso de febrero de 2003 ante el Consejo de Seguridad . Sin embargo, según un informe de Iraq Survey Group publicado el 6 de octubre de 2004, Taha dijo a los investigadores estadounidenses que ella y sus colegas arrojaron el ántrax desaparecido cerca de las puertas de uno de los palacios de Saddam en abril de 1991, pero temían admitirlo por temor a incurriendo en la ira de Saddam. Por tanto, los biólogos iraquíes dijeron a los inspectores de armas de la ONU que el ántrax que faltaba nunca había existido. [10]
Sospecha de experimentación en seres humanos
Los inspectores temían que el equipo de Taha hubiera experimentado con seres humanos. Durante una inspección, descubrieron dos cámaras de inhalación del tamaño de un primate, una de 5 metros cúbicos, aunque no había evidencia de que los iraquíes hubieran utilizado grandes primates en sus experimentos. Según el ex inspector de armas Scott Ritter en su libro de 1999 Endgame: Solving the Iraq Crisis , la UNSCOM se enteró de que, entre el 1 de julio y el 15 de agosto de 1995, 50 prisioneros de la prisión de Abu Ghraib fueron trasladados a un puesto militar en al-Haditha, en el al noroeste de Irak (Ritter, 1999). Los grupos de oposición iraquí dicen que los científicos rociaron ántrax a los prisioneros, aunque no se presentaron pruebas que respalden estas acusaciones. Durante un experimento, se les dijo a los inspectores, 12 prisioneros fueron atados a postes mientras se estallaban proyectiles cargados con ántrax cerca. El equipo de Ritter exigió ver documentos de la prisión de Abu Ghraib que mostraban un recuento de prisioneros. Ritter escribe que descubrieron que faltaban los registros de julio y agosto de 1995. Cuando se le pidió que explicara los documentos faltantes, el gobierno iraquí acusó a Ritter de trabajar para la CIA y se negó a cooperar más con la UNSCOM.
Declaraciones a la prensa
En una entrevista transmitida en febrero de 2003, Taha dijo que se justificaba que Irak produjera armas bacterianas en las décadas de 1980 y 1990 para defenderse. Ella le dijo a British Broadcasting Corp. que estaba involucrada en la producción de la declaración final de armas de Irak ante las Naciones Unidas. Dijo que el régimen de Saddam estaba diciendo la verdad cuando dijo que ya no tenía armas químicas o biológicas.
Taha le dijo a la BBC que su país nunca planeó usar los agentes biológicos que produjo en la década de 1980 y principios de la de 1990. "Nunca quisimos causar daño o daño a nadie", dijo. "Irak ha sido amenazado por diferentes enemigos y estamos en un área que sufre de conflicto regional. Creo que es nuestro derecho tener algo para defendernos y tener algo como disuasivo". [11]
Taha y Kenneth Bigley
El 18 de septiembre de 2004, el grupo islamista Tawhid and Jihad ("Unidad de Dios y Guerra Santa"), dirigido por el jordano Abu Musab al-Zarqawi , secuestró a los estadounidenses Eugene Armstrong y Jack Hensley , y al ingeniero británico Kenneth Bigley , amenazando con matarlos si Las prisioneras iraquíes no fueron puestas en libertad. Armstrong y Hensley murieron en las primeras 72 horas, pero Bigley se mantuvo con vida durante tres semanas. Las únicas prisioneras iraquíes detenidas en ese momento, según el gobierno británico, eran Taha y otra científica, Huda Salih Mahdi Ammash , una investigadora de biotecnología que figuraba en la lista estadounidense de los 55 miembros más buscados del régimen de Saddam. [12] Se esperaba que la liberación de estas mujeres, que no habían sido acusadas de ningún delito, desencadenara la liberación de Bigley.
El 22 de septiembre de 2004, Noori Abdul-Rahim Ibrahim, portavoz del Ministerio de Justicia iraquí, dijo que Taha sería liberado bajo fianza. Dijo que la decisión no estaba relacionada con las demandas de Zarqawi, pero que el gobierno revisa periódicamente los casos de detenidos destacados y se decidió liberar a Taha porque había cooperado con las autoridades. Sin embargo, después de una declaración del secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, de que no habría negociaciones con los terroristas, el primer ministro iraquí, Iyad Allawi, anunció que ni Taha ni Ammash serían liberados en un futuro próximo. Bigley fue decapitado el 7 de octubre de 2004.
Liberación de Taha
En diciembre de 2005, 22 presos llamados "de alto valor", entre ellos Rihab Taha, fueron puestos en libertad sin cargos dos días después de las elecciones nacionales de Irak, tras más de 30 meses de confinamiento. [13] Otra científica, Huda Salih Mahdi Ammash , apodada "Sra. Ántrax" por Estados Unidos, también estuvo entre las liberadas después de lo que Estados Unidos dijo que era un proceso estandarizado de revisión y un acuerdo con el gobierno interino iraquí.
Ver también
- Aziz al-Abub
- Programa iraquí de armas biológicas
- Cronología de las mujeres en la ciencia
- UNSCOM
Notas
- ^ "Un perfil de proliferantes de ADM: ¿hay puntos en común?" . fas.org .
- ^ "Mujeres científicas de Irak" . bbc.co.uk . 22 de septiembre de 2004.
- ^ Windrem, Robert (23 de septiembre de 2004). "NBC: ¿La mujer más mortífera del mundo?" . NBC News .
- ^ "Expediente del Reino Unido sobre Irak" . bbc.co.uk .
- ^ Norman Baker "La extraña muerte de David Kelly", 2007
- ^ [1]
- ^ "COMISIÓN ESPECIAL DE LAS NACIONES UNIDAS (UNSCOM)" . un.org .
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007 . Consultado el 28 de abril de 2006 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ a b "Panorama - biocientífico iraquí rompe el silencio" . bbc.co.uk . 2003-02-09.
- ^ "Científico iraquí: destruimos el ántrax" . Fox News . 28 de marzo de 2005.
- ^ Jelinek, Pauline (12 de mayo de 2003). "El 'Dr. Germ' de Irak se rinde a la coalición" . Escuela de Salud Pública de UCLA .
- ^ "Las mujeres iraquíes 'no son liberadas ' " . bbc.co.uk . 22 de septiembre de 2004.
- ^ "Estados Unidos libera a los científicos de Saddam" . bbc.co.uk . 19 de diciembre de 2005.
Referencias
- BBC: biocientífico iraquí rompe el silencio
- BBC: 'Dr. Germ' de Irak detenido
- BBC: 2004, mujeres iraquíes no liberadas
- "Allawi: No liberación de prisionera , Al-Jazeera, 24 de septiembre de 2004
- BBC: 2005, Taha liberado, junto con otros 7 ayudantes de Sadam, incluida otra mujer, Huda Salih Mahdi Ammash, apodada por los Estados Unidos "Mrs Anthrax". [2]
- La instalación de al-Hakam , GlobalSecurity.org
- "El laberinto de inspecciones" , Christian Science Monitor , 2002
- "Las armas de destrucción masiva de Irak: la evaluación del gobierno británico , un expediente de inteligencia que nombra a Taha, publicado por Tony Blair, el primer ministro británico".
- Documentos clave de la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) , Naciones Unidas, 1991–99
- Cronología UNSCOM , abril de 1991 a diciembre de 1999
- Publicaciones del profesor John G. Turner, incluidas dos con Taha , Universidad de East Anglia, recuperadas el 3 de enero de 2004
- Ritter, S. (1999) Endgame: Resolviendo el problema de Irak - De una vez por todas , Simon y Schuster; rústica 2002, ISBN 0-7432-4772-8
- "Científica iraquí de ántrax mantuvo su secreto" , por Charles. J. Hanley, Associated Press , 28 de marzo de 2005
- "Un perfil de proliferantes de ADM: ¿hay puntos en común?" (pdf) por Major, Brian. K. Anderson, USAF, estudio encargado por el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos y la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA), mayo de 1999
- [3] NBC News por Robert Windrem, productor de investigación senior.