El río Magdalena ( español : Río Magdalena , pronunciación en español: [ˈri.o maɣðaˈlena] ; menos comúnmente Río Grande de la Magdalena ) [4] es el río principal de Colombia , fluye hacia el norte a unos 1.528 kilómetros (949 millas) a través de la mitad occidental del país. Toma su nombre de la figura bíblica María Magdalena . Es navegable a través de gran parte de sus tramos más bajos, a pesar de las barras de arena que se mueven en la boca de su delta , hasta Honda , en la base corriente abajo de sus rápidos. Fluye por el Valle del Río Magdalena.
Su cuenca hidrográfica cubre una superficie de 273.000 kilómetros cuadrados (105.000 millas cuadradas), que es el 24% de la superficie del país y donde vive el 66% de su población.
El río Magdalena es el sistema fluvial más grande del norte de los Andes, con una longitud de 1.612 km. [5] Sus cabeceras se encuentran en el sur de Colombia, donde se separan los subrangos andinos Cordillera Central y Cordillera Oriental , en el Departamento de Huila . El río luego corre de este a norte en un gran valle entre las dos cordilleras. Llega a la llanura costera a unos nueve grados norte , luego corre hacia el oeste durante unos 100 km (62 millas), luego hacia el norte nuevamente, llegando al mar Caribe en la ciudad de Barranquilla en la zona conocida como Bocas de Ceniza .
La cuenca del río Magdalena, que incluye el río Cauca y otros afluentes, es muy rica en peces. En 2008 [actualizar], se conocían 213 especies de peces de la cuenca. [6] Desde entonces, se han descrito varias especies nuevas de la cuenca, como cinco Hemibrycon en 2013, [7] dos Ancistrus en 2013 [8] y una Farlowella en 2014. [9] Entre las especies más famosas de la cuenca se encuentran Kronoheros umbriferus , Ctenolucius hujeta , Geophagus steindachneri , Ichthyoelephas longirostris ,Panaque cochliodon , Pimelodus blochii , Potamotrygon magdalenae , Prochilodus magdalenae , Pseudoplatystoma magdaleniatum y Salminus affinis . Aproximadamente el 55% de las especies de peces de la cuenca son endémicas , incluidos cuatro géneros endémicos: el bagre Centrochir y Eremophilus , y los carácidos Carlastyanax (a menudo incluidos en Astyanax ) y Genycharax . [10] En general, la ictiofauna muestra conexiones con las cuencas circundantes, en particular Atrato.y Maracaibo , pero en menor medida también Amazonas - Orinoco . [10]
Las áreas de pesca más productivas en Colombia se encuentran en la cuenca, [11] pero ha habido una disminución drástica en la cosecha anual con una caída de alrededor del 90% entre 1975 y 2008. [12] Las principales amenazas son la contaminación (como la contaminación humana). residuos, minería, agricultura y deforestación que provocan sedimentación ) y pérdida de hábitat (como represas ). Se están construyendo represas adicionales, incluidas El Quimbo (inaugurada en 2015) e Ituango (se espera que esté operativa en 2018), lo que ha causado cierta controversia. [13] [14] Como resultado de la contaminación, también se han detectado metales pesados en algunos peces de importancia comercial en el río.[15] En 2002[actualizar], 19 especies de peces de la cuenca fluvial fueron reconocidas como amenazadas. [11]
El río Magdalena y su valle atraviesan una amplia variedad de ecosistemas, como páramo en su cabecera, bosque seco en la parte alta de su valle, selva tropical en su curso medio y pantanos y humedales en su curso inferior. [16] El caimán de anteojos , iguanas verdes y marrones pelícano son abundantes en estos ecosistemas, pero otras especies como el manatí de las Indias Occidentales , Magdalena perdiz , periquito de Todd , cocodrilo americano , deslizador de Colombia , tortuga de río Magdalena , mesoclemmys dahli yLa tortuga de patas rojas está en peligro de extinción. [17]