El río Ucayali ( español : Río Ucayali , IPA: [ˈri.o ukaˈʝali] ) es la principal cabecera del río Amazonas . Se eleva unos 110 km (68 millas) al norte del lago Titicaca , en la región de Arequipa en Perú y se convierte en el Amazonas en la confluencia del Marañón cerca de la ciudad de Nauta . La ciudad de Pucallpa está ubicada a orillas del río Ucayali.
El Ucayali, junto con el río Apurímac , el río Ene y el río Tambo , es hoy considerado la principal cabecera del río Amazonas , totalizando una longitud de 2.669,9 kilómetros (1.659,0 millas) desde el nacimiento del Apurímac en el Nevado Mismi hasta la confluencia de los ríos Ucayali y Marañón :
El Ucayali se llamó primero San Miguel , luego Ucayali , Ucayare , Poro , Apu-Poro , Cocama y Río de Cuzco . Perú ha organizado muchas expediciones costosas y hábilmente dirigidas para explorarlo. Uno de ellos (1867) afirmó haber llegado a 380 km (240 millas) de Lima , y el pequeño vapor "Napo" se abrió camino hasta las violentas corrientes durante 124 km (77 millas) por encima del cruce con el río Pachitea , y hasta el río Tambo, a 1.240 km de la confluencia del Ucayali con el Amazonas. El "Napo" logró entonces ascender el río Urubamba56 km (35 mi) aguas arriba de su cruce con el Tambo, hasta un punto 320 km (200 mi) al norte de Cuzco .
Su ancho varía de 400 a 1200 metros (1300 a 3900 pies), debido a la gran cantidad de islas. La corriente corre de 5 a 6 kilómetros por hora (3,1 a 3,7 mph), y siempre se puede encontrar un canal de 20 a 50 metros (66 a 164 pies) de ancho con una profundidad mínima de 1,5 m (4,9 pies). Hay cinco pasos difíciles, debido a la acumulación de árboles y balsas de madera. A veces, grandes rocas que han caído de las montañas y se han extendido sobre el lecho del río provocan remolinos.
Ucayali es el hogar del delfín del río Amazonas , la nutria gigante y el manatí amazónico , que abundan en la Reserva Nacional Pacaya-Samiria , cerca de Nauta. El límite sureste de la reserva está formado por la parte baja del río Ucayali.
El río da su nombre a la Región Ucayali del Perú ya la Provincia Ucayali de la Región Loreto.