Rita Miljo (18 de febrero de 1931 - 27 de julio de 2012) fue una renombrada conservacionista y pionera de los derechos de los animales que se destacó por fundar y administrar el "Centro de rehabilitación y educación animal" (CARE) cerca de Phalaborwa en Sudáfrica . Nacida en Prusia Oriental poco antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , soñaba desde temprana edad con convertirse en veterinaria . Cuando estalló la guerra, se involucró en el ala femenina de las Juventudes Hitlerianas , pero renunció cuando su padre dejó de apoyar a los nazis . Después de un breve período de estudios de psicología en la universidad, trabajó en una fábrica y luego en el zoológico de Hagenbeck .
Cuando su prometido se mudó a Johannesburgo , Neumann lo siguió allí y se casaron. Al principio, Miljo trabajaba en una oficina, pero pasaba los fines de semana estudiando animales en el Parque Nacional Kruger . Compró una parcela de 50 acres de tierra en la provincia de Limpopo a orillas del río Olifants .en 1963. En 1980, rescató a un babuino hembra huérfano y tomó la determinación de establecer un santuario de vida silvestre para animales en su propiedad. En 1989, fundó CARE y desarrolló un sistema para rehabilitar animales heridos y huérfanos para que pudieran ser reintroducidos en la naturaleza. Debido a su falta de formación, los científicos vieron inicialmente su trabajo con escepticismo, pero llegó a ser considerada una experta en el cuidado de los babuinos. Miljo murió en un incendio en la propiedad de CARE en 2012. Su vida y obra han sido conmemoradas en varias películas, programas de televisión y un libro.
Rita Neumann nació el 18 de febrero de 1931 en Heilsberg, un pequeño pueblo en el este de Prusia cerca de Königsberg , Alemania, que ahora se conoce como Kaliningrado , y en Rusia. [1] [2] Creció con un hermano en una familia de clase media y soñaba con ser veterinaria . [1] [3] Su madre era estricta y sobreprotectora, limitando las actividades en las que Neumann podía participar. A la edad de ocho años, se unió a la Liga de Chicas Alemanas (el ala femenina de las Juventudes Hitlerianas ), disfrutando poder competir en deportes. [1] [4] En un año, se convirtió en líder del programa de las Juventudes Hitlerianas y fue la líder más joven de la provincia. [1] Su padre fue reclutado por el ejército, pero después de la invasión de Polonia no apoyó al régimen nazi y su hija ya no participó en las Juventudes Hitlerianas. [5] Mirando hacia atrás en el nazismo, Neumann dijo más tarde que ella era "joven e ingenua " solo más tarde se dio cuenta de "la locura total a la que fuimos sometidos". [1]
Cuando terminó la guerra en 1945, la familia se mudó a Baviera en busca de empleo y escuelas para los niños. [6] Eventualmente se establecieron en Hamburgo , donde su padre encontró un puesto en el servicio civil y Neumann comenzó a asistir a la Kloster Schule, una escuela secundaria para niñas cercana. [7] Al completar sus estudios en 1949, sus planes para obtener el título de veterinaria se vieron frustrados por la política de posguerra de Alemania Occidental de favorecer a los veteranos de guerra para la admisión a las universidades. [4] [8]Se matriculó en cursos de psicología, pero no los disfrutó y abandonó sus estudios cuando a su madre le diagnosticaron cáncer. Después de la muerte de su madre en 1951, Neumann tomó un trabajo en una fábrica y llevó a su hermano menor, Peter, a vivir con ella. [9]
Cuando su padre se volvió a casar, Peter regresó a la casa familiar y Neumann comenzó a trabajar en el zoológico de Hagenbeck , cuidando primates. [9] A la edad de diecinueve años, conoció a Lothar Simon, quien estaba estudiando para convertirse en ingeniero de minas en la Universidad Técnica de Berlín . [4] [10] Cuando Simon se graduó y obtuvo un puesto en Sudáfrica en 1953, Neumann decidió emigrar, con la esperanza de poder trabajar con animales. [1] [11] Simon había hecho arreglos para que ella tuviera un permiso de trabajo y un trabajo de oficina, antes de su llegada. [12] La pareja se casó en febrero de 1954. [13]Simon trabajó en los campos de oro y tuvo mucho éxito, lo que le permitió a Neumann ser independiente y aventurero. [1] [14]
