Establecido en 1978, el Parque Nacional del Río Gambia está ubicado en el distrito Niamina Este de la División Central del Río . Se encuentra en la margen izquierda del río Gambia . El parque incluye el archipiélago Baboon Islands de 585 ha (1450 acres) , que consta de una isla grande y cuatro islas pequeñas. El parque nacional no está abierto al público.
El Parque Nacional del Río Gambia se encuentra junto al Parque Forestal de Nyassang . En algunos mapas, los dos parques se representan juntos como un área.
La vegetación en las islas planas de los babuinos es típica de una selva tropical en forma de bosque ribereño .
Desde 1979, el Parque Nacional del Río Gambia es el sitio de un proyecto de reintroducción de chimpancés , realizado por el Proyecto de Rehabilitación de Chimpancés (CRP) bajo la dirección de Stella Marsden (hija de Eddie Brewer ). Los chimpancés confiscados del comercio ilegal de animales se reintroducen en la naturaleza en el parque. Marsden fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico por su trabajo. [1] [2] Antes de 1979, los primates se criaban en la Reserva Natural de Abuko . Hoy en día, varios grupos de chimpancés viven sin ser molestados por humanos en las tres islas fluviales más grandes (435 ha, 77 ha y 53 ha). [3]A partir de julio de 2006, hay 77 especímenes. En estado salvaje, los chimpancés se extinguieron en Gambia a principios del siglo XX.
Para la protección de los animales y visitantes, no se permite la entrada a las islas, ya que los chimpancés pueden ser muy agresivos con los humanos. Las excepciones son posibles solo con la aprobación gubernamental. Incluso los viajes en bote alrededor de las islas se redujeron drásticamente en 1998. En el pasado, algunos intentaron robar chimpancés del parque.
Además del chimpancé común ( Pan troglodytes verus ), el Parque Nacional del Río Gambia también alberga al babuino de Guinea ( Papio papio ), el mono verde ( Chlorocebus sabaeus ), el colobo rojo occidental ( Piliocolobus badius ) y los titíes ( Callithrix ). Otros mamíferos incluyen el prolífico jabalí ( Phacochoerus africanus ) y algunos hipopótamos ( Hippopotamus amphibius ), que se han vuelto raros en Gambia. Además, el parque es el hogar del oso hormiguero (Orycteropus afer senegalensis ), tejón de miel ( Mellivora capensis ), serval ( Leptailurus serval brachyura ), jineta hausa ( Genetta thierryi ), nutria africana sin garras ( Aonyx capensis ) y manatí de África occidental ( Trichechus senegalensis ).