La clase River , o clase Thames , era una clase de submarinos construidos para la Royal Navy . Operando durante la Segunda Guerra Mundial , los tres barcos de la clase comprendían Thames , Severn y Clyde . Todos los submarinos recibieron nombres de ríos del Reino Unido . Uno se perdió durante la guerra y el resto quedó fuera de servicio después de ella.
La clase River fue el último intento del Almirantazgo de producir " submarinos de flota ", submarinos lo suficientemente rápidos como para operar como parte de una flota, lo que en ese momento significaba poder manejar alrededor de 20 nudos (37 km / h) mientras estaba en la superficie. Los intentos anteriores habían sido los submarinos de clase K propulsados por vapor y los grandes submarinos de clase M con cañones de 12 pulgadas (305 mm) . La clase M eran cascos de clase K rediseñados con motores diésel y modificados para llevar un solo cañón naval de 12 pulgadas (305 mm) directamente delante de la torre de mando .
Se elaboró un diseño a fines de la década de 1920 y Vickers in Barrow construyó tres embarcaciones: Thames en 1932 y Severn and Clyde en 1935. Los dos últimos eran un poco más grandes que Thames . Inicialmente se planearon 20, pero los cambios en el pensamiento y el costo limitaron el edificio a solo tres.
El diseño se comprometió con la profundidad de inmersión para mantener el peso bajo y acelerar. Tenían una profundidad de buceo segura de unos 300 pies (90 m) en comparación con la clase Odin anterior a ellos, que había logrado 500 pies (150 m). Estaban propulsados por dos motores diesel que entregaban 8.000 bhp (6.000 kW). Dos motores Ricardo impulsaron generadores que sobrealimentaron los motores diesel hasta 10.000 bhp (7.500 kW). Esto les dio una velocidad superficial de 22 nudos (41 km/h). Una falla bastante desafortunada con la clase River fue la tendencia a tener problemas con el motor después de varios viajes largos. Otra falla alarmante, aunque esto se limitó a Clydefue la falla de los hidroaviones, lo que provocó que el submarino tocara fondo. Esto ejercería una gran presión sobre el casco del submarino, ya que era de construcción remachada, en lugar de la construcción soldada de otros submarinos británicos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, operaron inicialmente en el Mar del Norte y el Mediterráneo , luego se trasladaron al Lejano Oriente en las últimas etapas.
Clyde y Severn zarparon de Gibraltar con destino a Freetown el 31 de agosto de 1939, solo cuatro días antes del estallido de las hostilidades. A su llegada, se unieron al Comando del Atlántico Sur y se les asignó la tarea de defensa del convoy. [1] Llegaron el 7 de septiembre y Clyde partió en su primera patrulla de guerra al día siguiente.