Robert Amsel (nacido el 16 de agosto de 1946 en Albany, Nueva York ) es un activista LGBT conocido principalmente por su trabajo en Mattachine Society , una organización de derechos civiles gay que se destacó en la ciudad de Nueva York durante la década de 1960. Cuando la sociedad se disolvió en 1987, él era uno de sus miembros más activos. [1]
Mientras asistía a la Universidad de Syracuse entre 1964 y 1968 (de la que obtuvo una licenciatura en Bellas Artes ), salió del armario a la vida gay. Durante el verano de 1967, mientras se hospedaba con su hermana en Nueva York, se ofreció como voluntario en la Mattachine Society . Como resultado, conoció a Dick Leitsch , entonces presidente del grupo. [2]
Madolin Cervantes , una mujer heterosexual que dedicó su vida a la igualdad homosexual y fue funcionaria de la sociedad, tenía un apartamento grande con alquiler controlado en West End Avenue, donde la pareja vivió un año más, luego de que Amsel se graduara de la Universidad de Syracuse. (Durante el último año de Amsel, Leitsch había compartido un apartamento con Amsel en Syracuse, pero viajaba de ida y vuelta entre Syracuse y Nueva York).
Según Amsel, "nuestros teléfonos en la pensión de Madolin, como los llamábamos, fueron intervenidos, presumiblemente por el FBI , que consideraba a las personas que buscaban la igualdad gay como un grupo subversivo. En esos días, las escuchas eran primitivas y grabadoras de cinta de carrete a carrete". se usaban para grabar conversaciones privadas. Con frecuencia, la cinta se acababa y uno podía escuchar el giro de los carretes de la cinta. Cuando sabes que te están grabando, es mejor que te diviertas. Por esta razón, tengo conversaciones escandalosas en las que proporcioné descripciones detalladas de escapadas sexuales salvajes con enemigos políticos prominentes de la época. Si es posible, nunca dijimos nada por teléfono que fuera cierto".
En el momento de los disturbios de Stonewall , Dick Leitsch había sido ascendido a director ejecutivo de Mattachine y Amsel era su presidente. Más tarde, Amsel escribiría un artículo de portada para la edición del 15 de septiembre de 1987 de The Advocate . El artículo, torpemente titulado por la revista como "¿Regreso a nuestro futuro? Un paseo por el lado salvaje de Stonewall", fue escrito por Amsel para "dejar las cosas claras, o avanzar alegremente". [3] (Una versión editada, titulada "Recordando el levantamiento de Stonewall", aparece en el libro de texto de la universidad, "America Firsthand, Volume 2, Eighth Edition", Bedford/St. Martin's, 2011.) Durante los 18 años desde que ocurrieron los disturbios, ellos se había convertido más en un mito que en un hecho y todo el trabajo previo de lucha por la igualdad gay había sido olvidado. Además, Amsel se esforzó por unir a los homosexuales en su entonces actual lucha contra una insensible Administración en Washington con respecto a la epidemia del SIDA. Durante este período, Amsel se ofreció como "amigo" voluntario de las víctimas del SIDA .
Aunque Amsel jugó un papel secundario para su amante mayor, varias de sus propias contribuciones al movimiento gay incluyeron la creación de una sucursal de Mattachine Society en Syracuse, Nueva York, que finalmente se extinguió pero fue suplantada por organizaciones más nuevas. También formó parte de un grupo de cuatro trabajadores de Mattachine que comenzaron la práctica ahora común de encuestar a los candidatos políticos para un cargo sobre cuestiones de derechos de los homosexuales.