Robert Bruce Ricketts (29 de abril de 1839 - 13 de noviembre de 1918) se distinguió como oficial de artillería en la Guerra Civil Estadounidense . [1] Es mejor conocido por la defensa de su batería contra un ataque confederado en Cemetery Hill el segundo día de la Batalla de Gettysburg el 2 de julio de 1863. [1]
Elijah Ricketts era comerciante y agricultor en Orangeville en el condado de Columbia, Pensilvania . Se casó con Margaret Leigh Lockart (1810–1891) en 1830. Robert Bruce Ricketts fue el quinto de nueve hijos de esta unión, nacido el 29 de abril de 1839. Un hermano mayor, William Wallace Ricketts (n. 1837), asistió a los Estados Unidos . Academia Militar ; pero murió en 1862. Bruce Ricketts fue educado en el Seminario de Wyoming cerca de Wilkes-Barre . Cuando estalló la guerra, estaba estudiando derecho y considerando la posibilidad de una educación universitaria.
La Primera Artillería Ligera de Pensilvania (también conocida como el 43º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania) se organizó en 1861. El regimiento partió hacia Washington, DC en agosto de ese año. La batería F se formó bajo el mando del capitán Ezra W. Matthews. Bruce Ricketts se unió al servicio el 8 de julio, como soldado raso de ese año, y fue comisionado como primer teniente en esa batería aproximadamente un mes después. El regimiento se dividió, con baterías individuales sirviendo con diferentes divisiones del Ejército del Potomac . La batería F entró en combate por primera vez en la Batalla de Dranesville el 20 de diciembre de 1861. La sección de Ricketts tenía un arma inhabilitada en esa acción. Más tarde, la sección sirvió en la defensa de Hancock, Maryland., contra una incursión de Stonewall Jackson .
Battery F sirvió en el Ejército de Virginia en el cuerpo del mayor general Irwin McDowell , uniéndose a él el 21 de marzo de 1862 en Warrenton, Virginia . En ese contexto participó, bajo el liderazgo de Ricketts, en una expedición de reconocimiento a la Estación Rappahannock, Virginia, que partió el 7 de abril de ese año. Esta fuerza avanzó y luego se retiró, habiendo cumplido su propósito de recopilación de información. A partir de entonces, la batería participó en la campaña que culminó con la Segunda Batalla de Bull Run . Battery F participó seriamente en la batalla de Cedar Mountain el 8 de agosto, ayudando a McDowell a cubrir la retirada del cuerpo del mayor general Nathaniel Banks .. La batería ayudó a defender Henry House Hill en Second Bull Run y estuvo presente en la Batalla de Chantilly aunque no participó. También participó en el "infierno artillero" de la Batalla de Antietam . El teniente Ricketts se perdió la mayoría de estas acciones mientras cumplía funciones de reclutamiento. Regresó al Ejército del Potomac el 23 de septiembre de 1862.
Ricketts estuvo al mando de la Batería F, Primera Artillería Ligera de Pensilvania desde entonces hasta el verano de 1864. El Capitán Matthews enfermó y no volvió al mando de la batería. Ricketts se comprometió con sus armas en la batalla de Fredericksburg , sirviendo con la segunda división I Cuerpo bajo el mando del mayor general John F. Reynolds . Cuando el Capitán Matthews fue ascendido al rango de mayor, Ricketts se convirtió en capitán el 14 de marzo de 1863. En la Batalla de Chancellorsville , la batería de Ricketts estaba con el I Cuerpo de la tercera división del Mayor General Abner Doubleday .
La batería de Ricketts estuvo, a partir del 13 de mayo de 1863, en la tercera brigada de voluntarios de la Artillería de Reserva bajo el mando del Capitán James F. Huntington . La Batería G, Primera Artillería Ligera de Pensilvania, se adjuntó a la batería de Ricketts unas semanas antes de la Batalla de Gettysburg, el 1 de junio de 1863. Esta fusión fue resentida hasta que se permitió a los artilleros de la Batería G formar una sección de la batería consolidada. Esta fusión tuvo lugar mientras el ejército marchaba hacia el norte en persecución del Ejército del Norte de Virginia , a partir del 15 de mayo.