Robert L. Hall nació en Taunton, Massachusetts en 1905. [1] Después de graduarse en 1927 de la Universidad de Michigan, con un título en Ingeniería Mecánica, se unió a Granville Brothers Aircraft , donde fue el ingeniero jefe. [2] Diseñó el auto de carreras Gee Bee Model Z , la "Ciudad de Springfield", que arrasó en la competencia en todos los concursos de las Carreras Aéreas Nacionales de 1931. El 5 de septiembre, Hall voló el Gee Bee Z hacia la victoria en el General Tire. y carrera de Trofeo de Goma. Lowell Bayles voló el avión al día siguiente hacia la victoria en el evento de todos contra todos. [3]
Hall luego dejó a los Granville Brothers para formar Hall Aircraft. Allí diseñó el avión de carreras Bulldog , con el que corrió en las Carreras Aéreas Nacionales de 1932, terminó sexto a una velocidad de 215,5 mph. Posteriormente se especuló que su hélice experimental Hamilton Standard impedía que el motor Wasp funcionara a plena potencia. Hall estaba tan decepcionado con su desempeño que desmanteló y desechó el avión después de esa carrera. [4] También diseñó el Cicada racer, que estaba programado para competir en las National Air Races de 1932 por el propietario Frank Lynch, pero no comenzó la carrera debido a problemas con el motor.
Más tarde, Robert Hall se unió a Grumman, donde ayudó a diseñar y probar una serie de aviones que demostraron ser una fuerza importante durante la Segunda Guerra Mundial. Como ingeniero jefe y piloto principal de pruebas de vuelo, ayudó a diseñar y realizó los primeros vuelos del F4F Wildcat , el G-21 Goose en 1937, el XP-50 en 1941, el F6F Hellcat en 1942, el F7F Tigercat en 1943 y el F8F Bearcat en 1944. [5] El 14 de mayo de 1941, mientras volaba el XP-50, experimentó una explosión del turbocompresor en vuelo mientras sobrevolaba Long Island Sound. Hall se vio obligado a lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. Como ingeniero jefe y vicepresidente de Grumman, jugó un papel decisivo en el diseño del F9F Panther .aviones de combate F9F Cougar , F10F Jaguar y F11F Tiger y el avión ejecutivo Gulfstream I. Se retiró de Grumman en 1970.