Robert John "Robin" Ferrier FRSNZ, [1] FNZIC, [2] (7 de agosto de 1932 - 11 de julio de 2013) fue un químico orgánico que descubrió dos reacciones químicas, la transposición de Ferrier y la carbociclación de Ferrier . [3] [4] Originario de Edimburgo, se mudó a Wellington, Nueva Zelanda, en 1970.
Ferrier nació en Edimburgo el 7 de agosto de 1932. Siguiendo la tradición de nombres idiosincrásicos de la familia, aunque se llamaba Robert John, siempre se le conoció como Robin. Asimismo, su padre Edward era conocido como William y su madre Sophia era conocida como Rita. William era policía y se convirtió en director del CID de Edimburgo, mientras que Rita era ama de casa.
Su único hermano era una hermana gemela fraterna , la Dra. Barbara M. Ferrier (m. 2006), conocida como Ray, quien también se convirtió en química orgánica y se convirtió en profesora emérita del Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas de la Universidad McMaster . [5] Una cetona policíclica "barbaralona", relacionada con bullvallene, recibió su nombre. [6]
Ferrier asistió a la escuela de George Heriot durante toda su educación, excepto por un breve tiempo en Traquair, a donde fue evacuado durante la guerra con su madre y su hermana.
Obtuvo una licenciatura en ciencias con honores de primera clase en 1954 y un doctorado en polisacáridos vegetales en 1957, con el profesor Gerald Aspinall. [7]
Nombrado para un puesto de profesor en Birkbeck College , Universidad de Londres, el enfoque de Ferrier pasó de los polisacáridos a los monosacáridos . Las nuevas herramientas y métodos de laboratorio permitieron que sus reacciones y mecanismos se estudiaran como compuestos orgánicos normales, en lugar de un campo separado, y fue pionero en este enfoque. [2] A principios de la década de 1960, como becario postdoctoral de la OTAN, trabajó en el grupo del profesor Melvin Calvin en la Universidad de California, Berkeley . Fueron tiempos emocionantes. Mientras Ferrier estaba allí, Calvin recibió el Premio Nobel de Química , [8] y también conoció a Carolyn Tompkins, la pareja que se casó en Edimburgo en 1962.