Robert James Merritt (1945 - mayo de 2011), conocido como Bob Merritt o Bobby Merritt y acreditado como Robert J. Merritt , fue un escritor y activista aborigen australiano . Es especialmente conocido por su obra The Cake Man y por fundar el Eora Center for the Visual and Performing Arts .
Merritt nació en 1945 [1] en una gran familia Wiradjuri , en Erambie Mission , cerca de Cowra, Nueva Gales del Sur . [2] [3]
Merritt escribió la obra The Cake Man en 1974, [1] cuando cumplía condena por un delito menor en Bathurst Gaol , durante la época de los disturbios en la prisión . [3] Julian Meyrick, profesor de artes creativas en la Universidad de Flinders , lo describió como "sobre la experiencia misionera de los indígenas australianos, y la indignidad, la injusticia y, a menudo, la explotación absoluta que venía de ser 'protegidos' por australianos blancos con poco conocimiento y menos interés en la cultura tradicional que su llegada había interrumpido casi fatalmente", y el estilo como "un realismo bellamente matizado". [5] La obra se representó por primera vez en elBlack Theatre Arts and Culture Center en Redfern el 12 de enero de 1975, dirigido por Bob Maza . [6] En 1977, se realizó una producción dirigida por George Ogilvie en el Teatro Bondi Pavilion en 1977, lo que la convirtió en la primera obra de un indígena australiano presentada por actores profesionales en un lugar australiano convencional. [3] Cuando más tarde se presentó en el Festival Mundial de Teatro en Denver, Colorado en 1982, fue recibido con ovaciones de pie . [7] Brian Syron , quien asumió el papel principal en la primera producción, [6]repitió el papel para la puesta en escena de 1977, mientras que Justine Saunders interpretó al personaje principal femenino, Ruby. [8] Saunders volvió a interpretar a Ruby en 1982, [9] mientras Syron era el director. Syron y Merritt formaron la Aboriginal Theatre Company con la única función de producir esta obra (aunque Syron intentó posteriormente crear una compañía para artistas aborígenes). [10]
En 1983, Merritt coescribió una película de cine negro con el director Ken Quinnell titulada The City's Edge , que nunca se estrenó en Australia, [2] aunque sí en el Reino Unido. [11]
En julio de 1984, Merritt estableció el Centro Eora para las Artes Visuales y Escénicas en Chippendale , Sydney, [7] con el propósito de brindar capacitación en las artes a los estudiantes aborígenes [12] como una alternativa al NIDA y al Australian Film and Television . escuela _ [2] Fue productor consultor de un documental sobre el centro, Eora Corroboree (1985), el primero de una serie de documentales llamados Black Futures , [13] [14] con David Gulpilil y su Maningridabailarines contribuyendo a la banda sonora. [15] [16] [7] La película obtuvo una nominación a AWGIE y fue seleccionada como la entrada oficial australiana en los principales festivales de cine en Scottsdale, Arizona , el Festival de Cine de París y el Cinéma du Réel . [17]
La película Short Changed , realizada en 1985, [18] se basó en un guión escrito por él, y el elenco incluía a estudiantes de Eora. [2] La película fue dirigida por George Ogilvie (quien fue miembro del personal de Eora y luego codirigió Mad Max Beyond Thunderdome ). Los curadores de la NFSA lo describieron como una representación de "la lucha diaria por la dignidad de un hombre negro contemporáneo atrapado entre dos mundos" y lo llamaron "una colaboración exitosa entre un escritor indígena y un director no indígena". La película tuvo un estreno tardío en cines, [12] en noviembre de 1986, [1] y fue nominada en cinco categorías en los Premios AFI . [2]