Robert Jay Finkelstein (26 de marzo de 1916 - 27 de agosto de 2020) fue un físico teórico estadounidense, especializado en física de partículas elementales.
Finkelstein nació en Pittsfield, Massachusetts en marzo de 1916. Después de graduarse de la escuela secundaria de Pittsfield , se matriculó en 1933 en Dartmouth College , donde se graduó como salutatorian en la clase de 1937. [1] Recibió su doctorado. en 1941 de la Universidad de Harvard con la disertación The Energy Levels of Chrome Alum. II. Susceptibilidad magnética del etilsulfato de cerio bajo la supervisión de John Hasbrouck Van Vleck . [2] Después de completar su último examen de doctorado, fue a Washington, DC para unirse al grupo de investigación de Francis Bitter en el Departamento de Marina.. Finkelstein trabajó brevemente con un grupo de investigación operativa que incluía a Marshall Stone y Joseph Doob , pero luego se transfirió a un grupo de investigación que trabajaba en la teoría de las ondas de choque y la detonación. Encontró una solución analítica a un problema de ondas de choque que Subrahmanyan Chandrasekhar había resuelto previamente numéricamente y también fue coautor con George Gamow del artículo Teoría del proceso de detonación . [3]
Finkelstein relató sus experiencias como miembro del grupo que trabajaba en la teoría de las ondas de choque y la detonación:
... Einstein había aceptado servir como consultor de nuestro grupo pero no quería viajar a Washington. Así que tenía que haber una persona de enlace y me dieron esa oportunidad. Como Einstein no me conocía, tenía que haber alguien que nos presentara. Entonces sucedió que me presentó a Einstein John von Neumann , uno de los matemáticos más importantes de todos los tiempos, y que también se había convertido en consultor de nuestro grupo. Fue una gran experiencia para un nuevo Ph.D. ser presentado a Einstein por Von Neumann! Durante el período siguiente, me reuní con Einstein todas las semanas hasta que Gamow se unió a nuestro grupo y se convirtió en la persona de enlace. [3]
Como postdoctorado, Finkelstein estuvo en la Universidad de Chicago y luego pasó el año académico 1947-1948 [4] en el Instituto de Estudios Avanzados como parte de un grupo de investigación (que incluía a H. Lewis , S. Wouthuysen y L. Foldy ) bajo la dirección de el liderazgo de Robert Oppenheimer . [3] En 1948, Finkelstein se unió a la facultad de UCLA como parte del grupo de teoría de alta energía. [5] Varias veces estuvo de año sabático en el Instituto de Estudios Avanzados. [4] Fue becario Guggenheim durante el año académico 1959-1960. [6]Se retiró de UCLA en 1986 como profesor emérito. [5]
En la UCLA hizo importantes contribuciones a la teoría de la descomposición beta , prediciendo la paridad de los mesones pi y calculando las correcciones radiativas de la descomposición de los muones . Durante el mismo período descubrió las soluciones de solitones para medir las teorías. Su trabajo posterior en teorías de gauge no abelianas condujo a relaciones importantes entre masas y acoplamientos, así como al descubrimiento de que las reglas de Feynman deben modificarse en esas teorías. Siguió una larga serie de artículos sobre la relatividad general y la supergravedad. Más recientemente ha desarrollado un modelo para partículas elementales basado en las "q-deformaciones" del grupo de Lorentz y la teoría de nudos. [5]