Derfel nació Robert Jones el 24 de julio de 1824 en la granja de su abuelo entre Llandderfel y Bethel en Merionethshire , Gales. [1] [2] A la edad de diez años se escapó de casa para vivir con su tío cerca de Corwen . [1] Cuando tenía doce años comenzó a trabajar en una fábrica en Llangollen , y a los veintiuno se mudó a Inglaterra a pesar de no hablar nada de inglés: era un hablante nativo de galés y nunca había aprendido inglés como la única educación que tenía . recibido fue en la escuela dominical . [1]
Aproximadamente en 1850, después de años sin un trabajo permanente, encontró trabajo como un trabajador ocasional en los almacenes de cortinas de JF y H. Roberts en Manchester. [1] [2] Pronto se convirtió en vendedor ambulante en la firma de Manchester. [2] Fue ordenado en 1862, después de haber sido durante mucho tiempo un predicador laico bautista y de haber escrito para los periódicos bautistas Y Tyst Apostolaidd e Y Greal . [2] [1]
Como miembro de la Manchester Cambrian Society , una sociedad literaria formada por él mismo, John Ceiriog Hughes , William Williams (Creuddynfab) y otros galeses, obtuvo varios premios en el eisteddfodau nacional por sus poemas en la métrica clásica. [1] [2] Había adoptado Derfel como su nombre de bardo después de Llandderfel , un pueblo cercano a su casa, [1] [2] y como en la década de 1860 se había vuelto tan conocido por él, lo adoptó como su apellido formal. . [1]
Aunque Derfel escribió gran parte de su poesía temprana sobre temas generales como la religión y la naturaleza, también se aventuró en el área del patriotismo, incluido un poema sobre Kossuth , un nacionalista húngaro, en su primer volumen de poesía en 1853. [1]
Siete años después de la publicación de los Informes de los Comisionados de Investigación sobre el estado de la educación en Gales de 1847 , publicó su obra de teatro de 1854: Brad y Llyfrau Gleision ( La traición de los libros azules ). [2] [1] En la obra, satirizó a la comisión por sus ataques despectivos a muchos aspectos de la vida galesa, incluidas su cultura y religión. [1] La obra contribuyó al resentimiento que el pueblo galés tenía hacia las calumnias vertidas en los informes, [3]y su nombre pasó al léxico de la nación como sustituto del nombre de los informes de 1847. En la década de 1860 continuó incluyendo el orgullo nacional y la condena implícita de aquellos que habían dado testimonio a la comisión de 1847 como temas de su poesía. [1]
Derfel también utilizó el medio de ensayos para exponer sus puntos de vista sobre una nación galesa. En su obra de 1864, Traethodau ac Areithiau (Ensayos y discursos) , propuso la noción de un sistema educativo en lengua galesa que comprendiera escuelas y universidades y la fundación de una biblioteca nacional, un museo, una escuela de artes y oficios, un observatorio y un periódico galés diario. -Diario de idiomas. [1] [2]