Roberto L. Thornton
Robert Lee Thornton, Sr. (a menudo RL Thornton ; 10 de agosto de 1880 - 15 de febrero de 1964) fue un banquero estadounidense, líder cívico y alcalde de Dallas , Texas durante cuatro mandatos.
Thornton creció con algo de educación, pero pasó muchos de sus primeros años trabajando, dividiendo su tiempo entre la escuela y el trabajo agrícola. Más tarde, fue empleado de una tienda y luego vendedor ambulante. Después de dos empresas comerciales fallidas, Thornton inició una operación bancaria en Dallas en 1916, financiada con préstamos de la familia. El banco progresó hasta convertirse en una institución en todo Texas, y en 1923 tenía una carta nacional. Thornton se desempeñó como presidente (1916-1947) del banco que fundó, Mercantile Bank and Trust Co, y presidente de la junta (1947-1964).
Thornton se convirtió rápidamente en un prominente hombre de negocios y figura comunitaria, sirviendo como presidente de la Cámara de Comercio de Dallas (CoC) de 1933 a 1936, y como presidente de la Feria Estatal de Texas de 1945 a 1960. Jugó un papel decisivo, junto con sus colegas de CoC, en asegurar la Exposición del Centenario de Texas para Dallas. De 1953 a 1961, Thornton se desempeñó como alcalde de Dallas, ayudando a promover el proyecto Forney Dam en el lago Ray Hubbard , que todavía abastece a la ciudad de Dallas con parte de sus necesidades de agua, y expandiendo Dallas Love Field , entonces el único aeropuerto de Dallas. Su vigorosa promoción de la ciudad y su desarrollo le valió el sobrenombre de Mr. Dallas.en los medios. Su manera paternal y campesina hizo que los lugareños y asociados a menudo se refirieran a él y se dirigieran a él como el tío Bob .
Fue durante su mandato como alcalde que los temas de la desegregación se volvieron actuales en Dallas, como en el resto del Sur . Tanto en su calidad de alcalde como en su servicio a largo plazo como funcionario de la Feria Estatal, Thornton usó su posición en las comunidades de Dallas: empresarios, afroamericanos y blancos, para negociar resoluciones impugnadas sobre la segregación . En la década de 1920, Dallas había tenido una de las proporciones más altas de Klanmembresía de cualquier ciudad, justo en el momento en que Thornton estaba ganando prominencia. En las décadas de 1950 y 1960, sus acuerdos negociados para cumplir gradualmente con las obligaciones de integración de la ciudad, en ocasiones decepcionaron y enojaron a los activistas afroamericanos. A pesar de esto, no hubo sugerencias contemporáneas, o posteriores, de afiliación al Klan hasta 1994. En ese momento, la familia de Thornton argumentó que él nunca tuvo ninguna asociación con el Klan, citando el escrutinio bajo el que Thornton había estado durante todas sus décadas de prominencia, sin ninguna relación similar. reclamo alguna vez emergiendo antes.
Thornton se casó con Mary Metta Stiles en 1904. Se establecieron en Dallas y criaron a cinco hijos allí. Thornton murió en 1964. Varias carreteras y lugares de Dallas llevan su nombre. Desde la década de 1990, ha habido llamadas intermitentes para que se cambien estos nombres de lugares sobre la base de la participación percibida de Thornton con el Klan. Aunque no parece existir evidencia firme de tal participación, la afirmación de su membresía se repite de vez en cuando en varios medios de comunicación.
Robert Lee Thornton, Sr. nació el 10 de agosto de 1880, [1] hijo del granjero arrendatario William Travis y Polly Ann ( de soltera Weatherby) Thornton en una piragua con techo de paja en el condado de Hamilton, Texas , cerca de Hico. [2] [3] Su infancia se dividió en trabajos agrícolas como recoger algodón y asistir a la escuela hasta el octavo grado. Abandonó la escuela porque su familia lo necesitaba para trabajar en la agricultura a tiempo completo. La educación empresarial formal se limitaba a un curso de contabilidad de ocho semanas en el Metropolitan Business College de Dallas. [4] Más tarde en su vida, dijo en broma que había obtenido su diploma en "CCM": "algodón, maíz y mulas". [5]Su primera vista de Dallas fue cuando tenía ocho años con su padre y un hermano viajando en carreta para visitar la Feria Estatal de Texas. [6] Sus 50 centavos para gastar duraron todo el día, y se abrió ante él un nuevo mundo que le dejó una impresión de por vida: una historia de amor con la Feria Estatal y con Dallas que duraría más de 75 años. [6]
