Robert Lawrie nació en Burnley . Se formó como zapatero y fabricante de botas en la empresa de su padre, que luego dirigió. A fines de la década de 1920, se había convertido en un escalador y alpinista consumado, y comenzó a diseñar, fabricar y suministrar botas de alpinismo con su propio diseño. Sus botas se hicieron populares y se le encargó que suministrara botas para la expedición al Everest de 1933 dirigida por Hugh Ruttledge . [2] En 1935 trasladó el negocio, ahora conocido como Robert Lawrie Ltd, a Londres , y finalmente trabajó en las instalaciones de su casa en Seymour Street. [3] Proporcionó botas, escalada y montañismo .equipo para muchas expediciones y operaciones militares, incluida la exitosa campaña del Everest de 1953 de John Hunt , para la cual entrenó a Wilfred Noyce en el arte de la reparación de botas. [4] Las botas de las tiendas y su artesanía también se usaron en la preparación y durante la Operación Gunnerside durante el sabotaje con agua pesada noruego .
Un entusiasta piloto de carreras aficionado, participó en cuatro carreras de las 24 Horas de Le Mans , debutando el 25 de junio de 1949. Terminó en la posición 11 en Le Mans de 1949 conduciendo su Aston Martin 2-Litre Sports (DB1) y también 11 en 1951 conduciendo su Jaguar XK-120C .
En 1959 se nombró oficialmente al glaciar Lawrie [5] en la costa oeste de la Tierra de Graham en la Antártida . El glaciar fue cartografiado por primera vez por la expedición británica Graham Land (1934-1937), a la que Robert Lawrie había suministrado botas y equipo.