Robert James Collas Lowry (28 de marzo de 1919-5 de diciembre de 1994) fue un novelista, cuentista, ilustrador y editor de prensa independiente estadounidense.
Lowry nació en Cincinnati, Ohio. Fue un niño prodigio literario que comenzó a escribir a los 8 años; en un año, publicó historias en el Cincinnati Times Star . Se graduó de Withrow High School en 1937, después de lo cual ingresó en la Universidad de Cincinnati. Según el biógrafo James Reide, fue un lector voraz de las obras literarias de Ernest Hemingway , William Faulkner , F. Scott Fitzgerald y Guy de Maupassant .
En 1938, mientras estaba inscrito en la Universidad de Cincinnati, Lowry se desempeñó como editor de un chapbook patrocinado por la universidad titulado The Little Man (cuyos créditos afirman que "fue establecido en el otoño de 1937 por algunos estudiantes", pero el contenido estaba protegido por derechos de autor de Lowry's nombre). William Saroyan contribuyó con el ensayo principal "Una palabra sobre lectura y escritura".
El mismo año, con el ilustrador James Flora , estudiante de la Academia de Arte de Cincinnati, Lowry fundó The Little Man Press. Los socios publicaron docenas de chapbooks bajo el sello del Hombrecito de 1939 a 1942. Lowry escribió muchos títulos (algunos con seudónimos como James Caldwell), pero el sello del Hombrecito publicó ensayos y ficción de Saroyan, Thomas Mann , Jesse Stuart , Charles Henri Ford , William Edward March Campbell y otros.
Después de que Flora aceptó una oferta de trabajo de Columbia Records en 1942 y se mudó a Connecticut, Lowry continuó publicando títulos esporádicamente bajo una sucesión de impresiones revividas de Little Man.
En 1942, Lowry fue reclutado y sirvió tres años en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual vio combate en el norte de África e Italia. Después de su alta , se divorció de su primera esposa, escribió ficción aclamada por la crítica (entre sus fanáticos estaba Ernest Hemingway ) y escribió una novela autobiográfica ( The Big Cage ). Lowry fue contratado por James Laughlin como gerente de oficina en New Directions Publishing en septiembre de 1945. En el otoño de 1946 se fue para concentrarse en escribir a tiempo completo, y cayó bajo la influencia del editor George Davis.y, durante un tiempo, floreció como una nueva voz en ascenso en la ficción estadounidense. Sus libros y cuentos de finales de los años cuarenta y cincuenta relatan sus experiencias durante la guerra. También escribió sobre la vida en el Greenwich Village de Nueva York durante el surgimiento de la escena beatnik .