En 1445 patrocinó un viaje que transportaba a 200 peregrinos a Santiago de Compostela en Galicia y en 1447 su barco, el Cog Anne , llevó a los peregrinos a Jaffa en Palestina, pero naufragó frente a Grecia en el viaje de regreso, con la pérdida de 37 vidas. [1] Fue sheriff de Bristol en 1450 y alcalde en 1453. [2]
Dirigió una expedición comercial desde Bristol en 1457-1458 para romper el monopolio italiano del comercio con el Mediterráneo oriental . [3] Si hubiera tenido éxito, habría permitido a Inglaterra obtener acceso directo tanto a las especias orientales que ingresaron a Europa a través del Imperio Otomano como al alumbre de Quíos . [4] Su viaje de tres barcos estuvo respaldado por poderosos intereses en Inglaterra, pero se opuso a los comerciantes italianos que controlaban la mayor parte del comercio y la banca de larga distancia de Europa en ese momento. En el evento, los barcos lograron realizar su comercio, pero luego fueron atacados por genoveses .-piratas respaldados en su regreso a casa. Al final de lo que se informó que fue una batalla continua de tres días, la flota de Bristol fue capturada frente a Malta con la pérdida de 128 hombres, incluido Sturmy. [5] Las pérdidas financieras, que se reclamaron por un monto de £6,000, conducirían al arresto de toda la comunidad genovesa en Inglaterra y la incautación de sus bienes. Una reacción tan extrema es menos sorprendente cuando se considera que, en relación con el tamaño de la economía inglesa contemporánea, las pérdidas serían equivalentes a c. £ 750 millones hoy. [6] Se pensó que el efecto obstaculizaría las ambiciones inglesas en el Mediterráneo durante al menos medio siglo, aunque también puede haber ayudado a persuadir a los comerciantes de Bristol para que dirigieran su atención al Atlántico .exploración. Estos viajes hacia el oeste incluyeron las expediciones para tratar de localizar la isla de Hy-Brasil en la década de 1480, así como las expediciones de John Cabot de 1496-1498, que resultaron en el descubrimiento europeo de América del Norte en 1497.