Robert Tills
Robert George Tills (9 de marzo de 1918 - 8 de diciembre de 1941) fue un oficial y piloto de la Armada de los Estados Unidos que se convirtió en el primer oficial naval estadounidense muerto durante la Batalla de Filipinas y recibió un barco con su nombre en su honor. [1] Su cuerpo se perdió en el mar durante la batalla y fue recuperado en noviembre de 2007 e identificado oficialmente en diciembre de 2008. [2] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 23 de marzo de 2009 con todos los honores militares . [3]
El 24 de mayo de 1937, Robert Tills se alistó en las Reservas Navales como Marinero de Segunda Clase y se presentó al servicio activo el 14 de junio. Fue nombrado cadete de aviación el 3 de agosto de 1938 y se presentó para el entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval en Pensacola , Florida . [4]
El 18 de septiembre de 1939, 17 días después de la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa, Tills fue comisionado como alférez en la Reserva Naval y asignado a la patrulla del ala 2, Patrulla Escuadrón 21. El 14 de abril de 1941, se actualizó a Tills regular de la marina de guerra de estado y encargó como un alférez . [4] En este momento, Tills estaba volando patrullas con el Ala de Patrulla 10 del USS Langley (CV-1) en las Filipinas. Con la amenaza de guerra inminente, Tills fue asignado al USS William B. Preston (AVD-7) estacionado en Malalag Bay, Filipinas. William B. Preston sirvió de base para tres PBY Catalinasencargado de patrullar las partes orientales del mar de Célebes , uno de los cuales fue volado por Tills. [4]
Temprano el 8 de diciembre de 1941, William B. Preston recibió un despacho de radio: "Japón inició las hostilidades; gobierne en consecuencia". [4] Preston y sus aviones se prepararon para la guerra. Una Catalina despegó de inmediato para buscar barcos japoneses en la zona, mientras que Tills y la otra Catalina se quedaron en las aguas de la bahía de Malalag, listas para despegar. [4]
Poco antes de las 8:00 am, nueve Mitsubishi A5M4 "Claudes" escoltaban a 13 Nakajima B5N1 "Kate" del portaaviones japonés Ryujo se acercaron a la bahía de Malalag desde el golfo de Davao . Ignorando al USS William B. Preston , ametrallaron a las dos Catalinas indefensas 101-P-4 y 101-P-7 del VP-101. El alférez Robert Tills fue asesinado por fuego enemigo mientras estaba a bordo de su Catalina. El resto de la tripulación escapó ilesa y el Catalina se hundió hasta el fondo de la bahía con los restos de Tills todavía a bordo. El cuerpo de Robert Tills no fue encontrado, y se unió a una lista con otros 78,000 estadounidenses desaparecidos en acción durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] [4] [5]
En octubre de 2007, las autoridades de Filipinas notificaron al Comando Conjunto de Contabilidad POW / MIA (CCPC) que se habían encontrado restos de aeronaves con las marcas "PBY-4" en la bahía de Malalag. El mes siguiente, un equipo del CCPC, junto con el Grupo Conjunto de Asistencia Militar de EE. UU., Filipinas y la Guardia Costera de Filipinas (PCG), inspeccionó el sitio y descubrió los restos del Catalina y recuperó los restos de Robert Tills. Más tarde fue identificado mediante el uso de registros dentales . [2]
