Robert Woodward Barnwell (10 de agosto de 1801-5 de noviembre de 1882) fue un esclavista, plantador, abogado y educador estadounidense de Carolina del Sur que se desempeñó como senador tanto en el Senado de los Estados Unidos como en el de los Estados Confederados de América . Barnwell fue un defensor público de la esclavitud y la secesión; él personalmente poseía al menos 128 personas esclavizadas. [1]
Nació en Beaufort, Carolina del Sur el 10 de agosto de 1801 en una familia próspera e influyente. Su padre, Robert Barnwell, había servido en el Congreso Continental y el Congreso de los Estados Unidos . Este Barnwell comenzó su educación avanzada en Beaufort College , luego se graduó de Harvard . Regresó a casa para administrar la plantación familiar.
La carrera política de Robert Woodward comenzó en 1826 cuando se desempeñó en la Cámara de Representantes del estado de Carolina del Sur para el condado de Beaufort . Ocupó ese cargo hasta 1828, cuando fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos. Se desempeñó como congresista desde 1829 hasta 1833. Barnwell apoyó la anulación y temió que Andrew Jackson estuviera "empeñado en hacer cumplir su mandato a punta de bayoneta". [2] (Se negó a postularse nuevamente en 1832.) De 1833 a 1841 fue director del South Carolina College, ahora conocido como University of South Carolina , en Columbia .
Barnwell fue designado para el Senado de los Estados Unidos después de la muerte de Franklin H. Elmore el 29 de mayo de 1850. Sirvió solo desde junio hasta diciembre, cuando después de una elección especial Robert Barnwell Rhett lo reemplazó. Durante este período, el tenue equilibrio entre los senadores del norte y del sur requirió nombramientos a corto plazo. Su única distinción en el Senado implicó la admisión de California como estado. Se opuso en vano a la estadidad, pero luego tuvo la gentileza de presentar y presentar las credenciales de uno de sus nuevos senadores, John C. Frémont .
En 1861 Barnwell fue delegado del Congreso Provisional de los Estados Confederados de América celebrado en Montgomery, Alabama . En la primera reunión del congreso el 4 de febrero de 1861, William P. Chilton propuso que Barnwell fuera designado para presidir temporalmente el Congreso hasta su organización permanente. El Congreso aprobó esa propuesta, pero ese mismo día, Barnwell entregó la oficina a Howell Cobb . En ese Congreso, emitió el voto (9 de febrero de 1861) que aseguró la elección de Jefferson Davis como primer y único Presidente Confederado , y firmó la Constitución Confederada . Representó a Carolina del Sur en el Senado Confederado desde 1862 hasta 1865.
Después de la Guerra Civil , regresó a Columbia y a la Universidad como instructor. Fue presidente de la facultad del South Carolina College desde 1866 hasta su destitución en 1873, debido a que se lo consideraba "un obstáculo para la integración" del colegio. [1] Murió en Columbia el 5 de noviembre de 1882, pero fue enterrado en el cementerio de Santa Elena en Beaufort.