La familia Neville en Inglaterra se remonta al menos al siglo XI, y el historiador Horace Round especuló que formaban parte de la aristocracia prenormanda de Northumbria . [1] En el siglo XIII, los Neville se habían convertido, a través de matrimonios astutos y el patrocinio real , en grandes terratenientes y, al mismo tiempo, ascendieron a una posición de hegemonía regional y fueron nombrados regularmente para los importantes cargos reales. [2] Cuando Neville llegó a la edad adulta, y por el resto de su vida, la política inglesa estaba en un estado de partidismo; el rey, Enrique IIIera cada vez más impopular entre su nobleza y la tensión entre ellos, que nunca se resolvió, estalló en una crisis constitucional y, finalmente, en una guerra civil. [3] [4] Simón de Montfort , anteriormente favorito de Enrique, que se había casado con su hermana Leonor , lideró la oposición. [5]
Robert de Neville era el hijo mayor de Geoffrey fitz Robert (más tarde Geoffrey de Neville, dc 1242), y nieto de Robert fitz Meldred , Señor de Raby. [6] La identidad de la madre de Robert de Neville, sin embargo, se disputa entre los estudiosos. AF Pollard , por ejemplo, escribiendo en el Dictionary of National Biography en 1894 sugirió que ella era Margaret, hija de Sir John de Longvillers. Sin embargo, esta Margarita estuvo casada hasta 1285, y hay evidencia de una multa de Lincolnshire de 1247 que se refiere a un tal Robert de Neville, caballero, y su madre, Juana. [6] [nota 1] Robert tenía hermanos menores, Geoffrey, que iba a iniciar unarama cadete de la familia en Hornby, Lancashire [6] —John, [6] y Hugh. [8]
Robert poseía propiedades en Burreth, Lincolnshire en 1242 ya la muerte de su padre en 1254 sucedió en su patrimonio, incluido el señorío de Raby [6] y Brancepeth [9] en Durham ; realizó lealtad al rey el 7 de mayo de ese año tras la muerte de su abuela y abuelo, de quienes recibió más tierras. [10] Probablemente incluyeron los señoríos de Ulnaby y Carlbury . [11] Sin embargo, señala Young, la naturaleza de la evidencia sobreviviente, que en su mayoría existe en la forma de la inquisición post mortemtomado después de su muerte, no es suficiente para que los eruditos hagan algo más que "una estimación aproximada de su riqueza". [12] {{refn|Específicamente, los IPM enumeran a De Neville como poseedor de Schyrrevehoton ( Sheriff Hutton ) en Yorkshire, [13] El medievalista Matthew Holford describió a De Neville como quien "unió las herencias de Bulmer y Meldred". [9]
De Neville se hizo cada vez más importante en la política y la sociedad del noreste de Inglaterra a mediados de la década de 1250, y en 1258 había sido nombrado sheriff de Northumberland . La proximidad estratégica de Northumberland a la frontera con Escocia hizo de este un puesto importante para empujar los límites de la influencia inglesa en los asuntos escoceses, [nota 2] , así como para escoltar y recibir embajadas; [6] acompañado por William de Latimer , entonces sheriff de York, viajó a Escocia por asuntos reales en abril de 1258 [10] con órdenes de ayudar al rey escocés a aplastar una revuelta de sus propios nobles. [15]De Neville asistió a una gran asamblea en York entre el 7 y el 26 de septiembre de 1268 con el Rey. Este fue el escenario oficial de una reunión entre Enrique III y su yerno, el rey de Escocia; con este último llegó la hija de Enrique, Margarita, reina de Escocia. Durante esta reunión, de Neville fue testigo de una gran cantidad de cartas tanto reales como privadas. [16] [nota 3] De Neville desempeñó un papel destacado en la administración de la sociedad fronteriza, incluida la organización de treguas, la resolución de disputas y la recaudación de fondos de protección . [17] También estuvo cerca de los obispos de Duham, Robert y Antony , para quienes de Neville fue testigo de muchas cartas a lo largo de los años, [18]y con cuyo mayordomo, Guichard de Charron , de Neville fue juez itinerante [19] en 1278-1279, aunque esta fue la única vez que ocupó el cargo. [6] [nota 4]