Robion Cromwell Kirby (nacido el 25 de febrero de 1938) es profesor de matemáticas en la Universidad de California, Berkeley, que se especializa en topología de baja dimensión . Junto con Laurent C. Siebenmann , inventó el invariante de Kirby-Siebenmann para clasificar las estructuras lineales por partes en una variedad topológica . También probó el resultado fundamental en el cálculo de Kirby , un método para describir 3 variedades y 4 variedades suaves mediante cirugía en enlaces enmarcados .. Junto con sus importantes contribuciones matemáticas, tiene más de 50 estudiantes de doctorado y su lista de problemas .
Recibió su Ph.D. de la Universidad de Chicago en 1965. Pronto se convirtió en profesor asistente en UCLA . Mientras estuvo allí, desarrolló su " truco del toro " que le permitió resolver, en dimensiones superiores a cuatro (con trabajo conjunto adicional con Siebenmann), cuatro de los siete problemas más importantes de John Milnor en topología geométrica. [2]
En 1995 se convirtió en el primer matemático en recibir el Premio NAS de Revisión Científica de la Academia Nacional de Ciencias por su lista de problemas en topología de baja dimensión. [3] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2001. En 2012 se convirtió en miembro de la Sociedad Matemática Estadounidense . [4]
Kirby también es presidente de Mathematical Sciences Publishers , una pequeña editorial académica sin fines de lucro que se enfoca en revistas de matemáticas e ingeniería.