Rockhead's Paradise fue un club nocturno en Montreal , Canadá , el primero en la ciudad en ser propiedad de un hombre de negocios negro. Desde alrededor de 1931 hasta su desaparición en 1977, Rockhead's, como se le conocía localmente, contó con cantantes, bailarines, comediantes y otros artistas afroamericanos, en su mayoría traídos de los Estados Unidos; fueron acompañados en el escenario por una banda de música local de músicos negros locales. El edificio de tres pisos también albergaba un bar a nivel de la calle donde actuaban músicos de jazz, en su mayoría locales, y una taberna. [1] [2] [3]
En 1928, Rufus Rockhead, un inmigrante nacido en Jamaica, veterano de la Primera Guerra Mundial y ex portero del ferrocarril, compró el edificio en 1258 St. Antoine Street West, esquina con Mountain Street. [4] El edificio de tres pisos inicialmente albergaba habitaciones de hotel en el piso superior. En 1931, Rockhead convirtió el segundo y tercer piso en un club nocturno estilo cabaret y logró obtener una licencia de licor de las autoridades provinciales de Quebec, un logro innovador para un hombre de negocios negro en ese momento. [5]
El club se hizo famoso por la alta calidad de sus espectáculos teatrales totalmente negros y la hospitalidad de su propietario, que saludaba a los clientes individualmente en la parte superior de las escaleras. Famosos músicos y artistas afroamericanos, incluidos Duke Ellington , Louis Armstrong , Cab Calloway , Billie Holiday y Ella Fitzgerald , a menudo frecuentaban el club después de terminar sus compromisos en otras partes de la ciudad y, a veces, actuaban improvisadas en el escenario con la banda de la casa. En la década de 1940, el club era conocido por algunas de las primeras actuaciones de Montreal de las llamadas imitadoras femeninas , con artistas como Dick Montgomery, Malva Bolda y Billie McAllister. [6]
El club estaba ubicado en Little Burgundy , un barrio residencial del centro de la ciudad principalmente negro donde crecieron varios músicos de jazz canadienses, en particular Oscar Peterson y Oliver Jones . Si bien el club era popular entre los clientes blancos y negros, algunos canadienses blancos sintieron que "ponía en peligro la moralidad de los canadienses blancos y la condición de mujer blanca en particular". [7] Rockhead también era conocido por animar a los músicos locales más jóvenes, algunos de los cuales se convirtieron en miembros de la banda de la casa y / o tocaron en su bar / club de jazz a nivel de la calle.
En 1975 Rockhead sufrió un derrame cerebral. Dos años más tarde, su hijo Kenny Rockhead vendió el club a Roué Doudou Boicel, quien trasladó allí su club nocturno de jazz y blues The Rising Sun desde su hogar original en Sainte-Catherine Street West. [8] La mudanza resultó infructuosa, y The Rising Sun posteriormente se mudó de regreso a su hogar original. Posteriormente, el edificio fue revendido y demolido, víctima de la gentrificación.
Rufus Rockhead murió en el hospital de veteranos de Montreal en 1981.
En 1989, Rufus Rockhead fue conmemorado por la ciudad de Montreal con una calle nombrada en su honor. [9]
En 2012, el pianista de Montreal Billy Georgette organizó "Rockhead's Last Jam" en honor al club y su propietario. La jam session incluyó a Oliver Jones, Norman Marshall Villeneuve, Leroy Mason, Glenn Bradley y Richard Parris.
Referencias
- ^ Gilmore, John (2011). Swinging in Paradise: La historia del jazz en Montreal . Ediciones Ellipse. ISBN 978-0986786600.
- ^ Guiños, Robin (2000). Los negros en Canadá: una historia. 2ª Ed . Montreal: McGill-Queen's UP. págs. 332–35.
- ^ Williams, Dorothy (1997). Camino al ahora: Una historia de los negros en Montreal . Quebec: Véhicule Press. pag. 44.
- ^ Mathieu, Sarah-Jane (2010). Al norte de la línea de color: migración y resistencia negra en Canadá, 1870-1955 . Estados Unidos: Carolina del Norte UP. págs. 71, 201, 240.
- ^ Miller, Mark (2003). The Miller Companion to Jazz en Canadá y canadienses en Jazz . The Mercury Press. págs. 172 . ISBN 155128093-0.
- ^ Namaste, Viviane (2005). C'était du spectacle !: L'histoire des artistes transsexuelles à Montréal, 1955-1985 . Montreal: Prensa de la Universidad de McGill-Queen. pag. 12.
- ^ Mathieu, Sarah-Jane (2010). Al norte de la línea de color: migración y resistencia negra en Canadá, 1870-1955 . Estados Unidos: Carolina del Norte UP. pag. 6.
- ^ Miller, Mark (2003). The Miller Companion to Jazz en Canadá y canadienses en Jazz . The Mercury Press. págs. 170, 173. ISBN 155128093-0.
- ^ "Commission de toponymie du Québec" . Consultado el 7 de junio de 2018 .