El Sacro Imperio Romano Germánico [17] fue una entidad política [18] en Europa Occidental , Central y Meridional que se desarrolló durante la Alta Edad Media y continuó hasta su disolución en 1806 durante las Guerras Napoleónicas . [19]
Desde la subida al trono de Otón I en 962 hasta el siglo XII, el Imperio fue la monarquía más poderosa de Europa. [20] El funcionamiento del gobierno dependía de la cooperación armoniosa entre el monarca y los vasallos, [21] pero esta armonía se vio perturbada durante el período saliano . [22] El imperio alcanzó la cúspide de la expansión territorial y el poder bajo la Casa de Hohenstaufen a mediados del siglo XIII, pero la sobreextensión condujo a un colapso parcial. [23] [24]
El 25 de diciembre de 800, el Papa León III coronó emperador al rey franco Carlomagno , reviviendo el título en Europa Occidental , más de tres siglos después de la caída del antiguo Imperio Romano Occidental en 476. [25] En teoría y diplomacia, los emperadores fueron considerados primus inter pares , considerados como los primeros entre iguales entre otros monarcas católicos de Europa. [26] El título continuó en la familia carolingia hasta 888 y desde 896 hasta 899, después de lo cual fue impugnado por los gobernantes de Italia en una serie de guerras civiles hasta la muerte del último reclamante italiano,Berengario I , en 924. El título fue revivido nuevamente en 962 cuando Otto I , rey de Alemania, fue coronado emperador por el Papa Juan XII , presentándose a sí mismo como el sucesor de Carlomagno [27] y comenzando una existencia continua del imperio durante más de ocho años. siglos. [28] [29] [e] Algunos historiadores se refieren a la coronación de Carlomagno como el origen del imperio, [30] [31] mientras que otros prefieren la coronación de Otón I como su comienzo. [32] [33] Henry the Fowler , el fundador del estado alemán medieval (gobernó entre 919 y 936), [34]a veces también ha sido considerado el fundador del Imperio. [35] La visión moderna favorece a Otto como el verdadero fundador. [36] Los eruditos generalmente coinciden en relatar una evolución de las instituciones y principios que constituyen el imperio, describiendo una asunción gradual del título y papel imperial. [37] [30]
El término exacto "Sacro Imperio Romano Germánico" no se usó hasta el siglo XIII, [38] pero la legitimidad del Emperador siempre se basó en el concepto de translatio imperii , que ostentaba el poder supremo heredado de los antiguos emperadores de Roma . [37] El cargo imperial era tradicionalmente electivo a través de los príncipes electores, en su mayoría alemanes .
Durante la fase final del reinado del emperador Federico III (que gobernó entre 1452 y 1493), comenzó la reforma imperial . La reforma se materializaría en gran parte durante el gobierno de Maximiliano I (desde 1486 como rey de los romanos, desde 1493 como gobernante único, y desde 1508 como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, hasta su muerte en 1519). El Imperio se transformó en el Sacro Imperio Romano Germánico de la nación alemana. Fue durante este tiempo que el Imperio ganó la mayoría de sus instituciones, que perduraron hasta su desaparición final en el siglo XIX. [39] [40] Thomas Brady Jr. opina que la Reforma Imperial tuvo éxito, aunque quizás a expensas de la reforma de la Iglesia, en parte porque Maximiliano no se tomaba realmente en serio el asunto religioso. [41]
Según Brady Jr., el Imperio, después de la Reforma Imperial, era un cuerpo político de notable longevidad y estabilidad, y "se parecía en algunos aspectos a las políticas monárquicas del nivel occidental de Europa, y en otros a las políticas electivas, vagamente integradas de East Central Europa." La nueva nación corporativa alemana, en lugar de simplemente obedecer al emperador, negoció con él. [42] [43] El 6 de agosto de 1806, el emperador Francisco II disolvió el imperio tras la creación de la Confederación del Rin por el emperador francés Napoleón I el mes anterior.