La Diócesis de San Petersburgo ( en latín : Dioecesis Sancti Petri en Florida ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia latina o diócesis de la Iglesia Católica en Florida . Comprende 3,177 millas cuadradas (8,230 km 2 ), y abarca los condados de Pinellas , Hillsborough , Pasco , Hernando y Citrus en la costa oeste central del Estado de Florida, a lo largo de la costa del Golfo de México . La población total es de 3.116.283, con una población católica de 461.209. Las principales ciudades sonTampa , San Petersburgo y Clearwater . La Diócesis de San Petersburgo es una diócesis sufragánea en la provincia eclesiástica de la Arquidiócesis metropolitana de Miami .
La presencia de la Iglesia en esta parte de Florida se remonta a casi quinientos años atrás, a la llegada de los exploradores españoles y los misioneros que los acompañaron. Después del descubrimiento inicial de Florida y Tampa Bay por parte de Juan Ponce de León en 1513, exploradores de las siguientes décadas como Pánfilo de Narváez en 1528 y Hernando de Soto en 1539 llegaron aquí, trayendo consigo sacerdotes y religiosos con la esperanza de conversiones nativas. Padre Juan Xuárez OFM (a veces escrito "Suárez") encabezó un grupo de trece sacerdotes franciscanos y diocesanos en la expedición de Narváez que desembarcó en abril de 1528.
La hostilidad de los pueblos nativos en esta zona, sin embargo, siguió frustrando los planes misioneros y expansionistas españoles como lo demuestra el martirio del P. Luis de Cáncer en las costas de la Bahía de Tampa en 1549. España finalmente ganó un punto de apoyo firme en la península de Florida con el establecimiento de la colonia de San Agustín en 1565. Esto provocó otro esfuerzo misionero en esta área que fue iniciado por los jesuitas en 1567 , aunque fue abandonado cinco años después debido a las malas condiciones de vida y la continua hostilidad de las tribus nativas. Los misioneros españoles luego dirigieron su atención a las tribus más amistosas del norte de Florida.
El Área de la Bahía de Tampa permaneció en gran parte despoblada hasta que Florida se convirtió en un territorio de los Estados Unidos en 1821. Poco después, Ft. La guarnición militar de Brooke se estableció en lo que hoy es el centro de Tampa. La fundación de la Iglesia Católica St. Louis en Tampa en 1860 proporcionó un punto focal para los católicos.
Después de un grave brote de fiebre amarilla en Tampa en 1888 que mató a tres de los cuatro sacerdotes allí, el obispo Moore de la Diócesis de St. Augustine recurrió a los jesuitas de Nueva Orleans en busca de ayuda. Los padres jesuitas no solo se hicieron cargo de la iglesia de St. Louis, sino que también fueron responsables de fundar muchas de las primeras parroquias y escuelas de la zona. En 1905 se construyó una nueva Iglesia de estilo románico y la parroquia pasó a llamarse Sagrado Corazón . Es la parroquia e iglesia más antigua de la diócesis.
Después del establecimiento de la colonia católica de San Antonio y la parroquia de San Antonio de Padua a principios de la década de 1880, los monjes y monjas benedictinos , que llegaron al condado de Pasco más adelante en la década, se convirtieron en otra comunidad religiosa importante en la historia de la diócesis. Con base en la Abadía de Saint Leo y el Priorato del Santo Nombre respectivamente, fundaron y mantuvieron durante muchos años la mayoría de las parroquias de los condados de Pasco , Hernando y Citrus . Otros religiosos pioneros incluyen a las Hermanas de los Santos Nombres de Jesús y María , quienes fundaron la escuela católica más antigua en 1881, lalas Hermanas de San José , que vinieron a educar a los niños negros, y los Redentoristas y Salesianos , quienes trabajaron en la comunidad latina inmigrante.