Los ronquils (a veces escritos ronchils ) son peces marinos perciformes de la pequeña familia Bathymasteridae . Encontrado solo en las aguas del Ártico y el Pacífico Norte , la familia del ronquil contiene solo siete especies en tres géneros . Las especies más grandes son importantes para la pesca comercial como pescado comestible. Los ronquils están más estrechamente relacionados con las anguilas y los peces de proa .
Se dice que el nombre ronquil deriva del español ronquillo que significa "ligeramente ronco". El nombre de la familia Bathymasteridae se puede traducir del griego para significar "buscador profundo".
Con colores predominantemente monótonos en tonos de naranja y oliva, cuerpos muy alargados y cabezas grandes y redondeadas, los ronquils podrían confundirse fácilmente con blénidos . Sus ojos y boca terminal son grandes, con una sola aleta dorsal larga y continua que comienza justo detrás de la cabeza; la aleta anal es igualmente extensa, y tanto ella como la aleta dorsal pueden tener una o dos espinas, o ninguna. Las aletas pectorales también son bastante grandes y, al igual que la aleta caudal mucho más pequeña, redondeadas. Las aletas pélvicas reducidas se encuentran en una posición torácica, justo detrás de la garganta.
La línea lateral corre alta a lo largo de los flancos del ronquil, terminando en la aleta dorsal. Los peces tienen dientes palatinos; es decir, dientes ubicados en el paladar o techo de la boca. La más grande de las siete especies es el buscador ( Bathymaster signatus ) con una longitud de hasta 30,5 cm.
Se observa un marcado dimorfismo sexual entre los ronquiles. Por ejemplo, los machos de ronquil del norte ( Ronquilus jordani ) tienen el dorso anaranjado con aletas anales azules iridiscentes bordeadas de negro, mientras que las hembras tienen el dorso oliva y las aletas anales de color azul más pálido bordeadas de marrón.
Los ronquiles, que habitan en aguas frías desde los mares de Bering y Siberia hacia el sur hasta Hokkaidō y Monterey, California , son animales bentónicos que pasan la mayor parte de su tiempo en el fondo o cerca de él. Se pueden encontrar en sustratos arenosos o rocosos, por lo general a no más de 275 m de profundidad (aunque se han registrado buscadores a 825 m); algunos se pueden encontrar en pozas de marea . Cuando se sienten amenazados, los ronquils se retiran al escondite más cercano, como un agujero o una grieta.