Roosevelt Thomas "Grey Ghost" Williams (7 de diciembre de 1903 - 17 de julio de 1996) [1] fue un pianista de blues estadounidense , con una carrera de 70 años que abarca desde la década de 1920 hasta la década de 1990.
Williams nació en Bastrop, Texas , Estados Unidos , y recibió solo una formación musical básica cuando era un adolescente. Viajó a la zona de bailes y casas de carretera en vagones vacíos . Parecía aparecer de la nada y luego desaparecer inmediatamente después de actuar, lo que le valió el apodo de "Grey Ghost". [3]
En 1940, el autor William A. Owens hizo una grabación en vivo de Williams cantando "Hitler Blues", una canción escrita por Williams. [4] La canción recibió una mención en Time y fue transmitida por BBC Radio en un programa presentado por Alistair Cooke en 1940 sobre la respuesta musical estadounidense a la Segunda Guerra Mundial . Esto no hizo famoso a Williams, pero se convirtió en un habitual de clubes nocturnos como Victory Grill y otros lugares que atendían a la comunidad afroamericana durante la segregación racial en los Estados Unidos . [5]
En 1965, la archivista Tary Owens (1942–2003) grabó varias canciones de Grey Ghost. Después de décadas de relativa oscuridad, Owens rastreó a Grey Ghost nuevamente a mediados de la década de 1980. Williams se había cansado de viajar y se estableció en Austin y comenzó a conducir un autobús escolar para el Distrito Escolar Independiente de Austin . Williams estuvo retirado hace mucho tiempo, pero Owens no solo publicó las grabaciones de 1965 en su sello Catfish Records en 1987, sino que también convenció a Williams, ahora de 84 años, para que volviera a tocar y lo presentó a una nueva generación de fanáticos del blues. Owens arregló que Williams hiciera un CD de nuevas grabaciones a la edad de 89 años. El álbum solista homónimo resultante fue lanzado el 10 de octubre de 1992 en el sello Spindletop de Owens. [6] [7]
La ciudad de Austin proclamó el 7 de diciembre de 1987 como el Día del Fantasma Gris, y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Austin en 1988. Williams actuó regularmente hasta el momento de su muerte en Austin a la edad de 92 años.