Cohete rotatorio
Rotary Rocket Company fue una empresa de cohetes que desarrolló el concepto Roton a fines de la década de 1990 como una nave espacial tripulada de una sola etapa a órbita (SSTO) completamente reutilizable . El diseño fue inicialmente concebido por Bevin McKinney, quien lo compartió con Gary Hudson . En 1996, se formó Rotary Rocket Company para comercializar el concepto. El Roton estaba destinado a reducir los costos de lanzamiento de cargas útiles a la órbita terrestre baja en un factor de diez.
La compañía reunió un capital de riesgo considerable de inversionistas ángeles y abrió una fábrica con sede en una instalación de 45,000 pies cuadrados (4200 m 2 ) en Mojave Air and Space Port en Mojave, California . El fuselaje de sus vehículos fue realizado por Scaled Composites , en el mismo aeropuerto, mientras que la compañía desarrolló el novedoso diseño del motor y el sistema de aterrizaje similar a un helicóptero. Un vehículo de prueba a gran escala realizó tres vuelos estacionarios en 1999, pero la compañía agotó sus fondos y cerró a principios de 2001.
Bevin McKinney había estado pensando en la idea de un vehículo de lanzamiento con palas de helicóptero durante varios años, cuando la revista Wired le pidió a Gary Hudson que escribiera un artículo sobre el concepto. [1] El artículo resultante resultó en un compromiso de financiación del multimillonario Walt Anderson , que se combinó con una inversión inicial del autor Tom Clancy y permitió que la empresa comenzara. Hudson y McKinney se unieron a los cofundadores Frederick Giarrusso , Dan DeLong , James Grote , Tom Broszy Anne Hudson, quienes juntos lanzaron la empresa en octubre de 1996.
El concepto inicial de Gary Hudson y Bevin McKinney era fusionar un vehículo de lanzamiento con un helicóptero: las palas de rotor giratorias , impulsadas por chorros de propulsión , levantarían el vehículo en la etapa más temprana del lanzamiento. Una vez que la densidad del aire se redujo hasta el punto de que el vuelo en helicóptero no era práctico, el vehículo continuaría su ascenso con la potencia pura del cohete, con el rotor actuando como una turbobomba gigante . [2]
Los cálculos mostraron que las palas del helicóptero aumentaron modestamente el impulso específico efectivo ( I sp ) en aproximadamente 20 a 30 segundos, esencialmente llevando solo las palas a la órbita "gratis". Por lo tanto, no hubo una ganancia general de este método durante el ascenso. Sin embargo, las palas podrían usarse para aterrizar suavemente el vehículo, por lo que su sistema de aterrizaje no conlleva ningún costo adicional.
Un problema encontrado durante la investigación en Rotary fue que una vez que el vehículo abandonara la atmósfera, sería necesario un empuje adicional. Por lo tanto, se necesitarían varios motores en la base, así como en las puntas de los rotores.
