La cueva de Rouffignac , en el municipio francés de Rouffignac-Saint-Cernin-de-Reilhac en el departamento de Dordoña , contiene más de 250 grabados y pinturas rupestres que datan del Paleolítico Superior . Junto con otras cuevas y abris del valle del Vézère , la cueva de Rouffignac fue clasificada Monumento histórico en 1957 y Patrimonio de la Humanidad en 1979 por la UNESCO como parte de los Sitios Prehistóricos y Cuevas Decoradas del Valle del Vézère . [1]
La cueva de los cien mamuts , también conocida como cueva de Miremont , Cro des Cluzeau o Cro de Granville , está a unos 5 km (3,1 millas) al sur de Rouffignac en la ladera de una colina a lo largo del lado derecho del río La Binche , a la izquierda afluente del Manaurie . Encaramado a sólo un kilómetro más al este, en el lado opuesto del valle, se encuentra el pequeño pueblo de Fleurac . Las rocas de la cueva son calizas planas pertenecientes al Coniaciense superior ; son muy ricos en nódulos de pedernal . Estas rocas junto con el Santonian suprayacenteLas rocas forman la meseta de piedra caliza de Légal , la división entre las cuencas de drenaje de los ríos Lisle y Vézère .
La cueva de Rouffignac y la cueva de Villars poseen el sistema de cuevas más extenso del Périgord , con más de 8 km (5,0 millas) de pasadizos subterráneos. Hay 10 pozos naturales que conducen a un nivel más profundo. Hasta ahora, se han explorado otros 4 km (2,5 millas) de pasadizos en este nivel más profundo. Debajo del nivel más profundo existe un nivel inferior con un pequeño riachuelo subterráneo. Los visitantes de la cueva abordan un tren eléctrico que los lleva unos 2 km (1,2 millas) hacia el interior. [2]
El plano de la cueva revela un patrón dendrítico similar a un fractal que no es aleatorio sino que está organizado a lo largo de ciertas direcciones preferidas. Presumiblemente, la cueva se formó durante el Plioceno hace unos 3 a 2 millones de años. El agua se había infiltrado en el lecho rocoso a lo largo de ciertas zonas de debilidad y había disuelto la piedra caliza. Hoy este proceso ha llegado a su fin, y la cueva está mayormente seca excepto por el riachuelo a lo largo del nivel de la base.
La cueva de Rouffignac fue mencionada en 1575 por François de Belleforest . En su Cosmographie universelle cita “pinturas y rastros de animales”. En el siglo XIX la cueva era conocida como atracción turística. Famosos arqueólogos como Henri Breuil , André Glory y Édouard-Alfred Martel habían visitado la cueva a principios del siglo XX, pero no fue hasta 1956 cuando Louis-René Nougier y Romain Robert , dos prehistoriadores de los Pirineos, redescubrieron y confirmaron la cueva . arte _ [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, la cueva sirvió como escondite para la Résistance francesa.. En 1959, la cueva se abrió oficialmente para los visitantes. En su editorial en 'Antiquity' de diciembre de 1958 (reproducido en 'Writing for Antiquity'... Thames and Hudson) Glyn Daniel menciona la entonces disputada autenticidad de las pinturas en Rouffignac. Compara la disputa con las falsificaciones de Glozel y el hombre de Piltdown cuyas autenticidades inicialmente fueron respaldados por muchos arqueólogos. Señala que Martel pasó dieciocho horas en las cuevas en 1893 y no vio nada, y los cuatro miembros de la Sociedad Espeleológica de la Universidad de Cambridge que visitaron Rouffignac en 1939 y no vieron nada. Además, cita a OGS Crawford, anterior editor de 'Antiquity', quien afirmó que 'aquellos que creen en su autenticidad han sido víctimas de un engaño'.
Las representaciones artísticas en la cueva se ejecutaron principalmente como grabados o dibujos de contorno negro. A diferencia de las cuevas de Lascaux y Font-de-Gaume , y Altamira en España , las representaciones de la cueva de Rouffignac no son policromadas. Hasta el momento se han registrado 224 representaciones de animales y 4 figuras humanas. Las representaciones de animales se pueden subdividir de la siguiente manera: