Roy Howard Lanham (16 de enero de 1923 - 14 de febrero de 1992) fue un guitarrista estadounidense. Mejor conocido por su trabajo con la banda vocal de estilo occidental Sons of the Pioneers entre 1961 y 1986, tuvo una larga carrera que abarcó desde los años anteriores a la guerra hasta su muerte. Su estilo principal era el country temprano y el swing occidental , aunque también podía tocar jazz notablemente bien. Su nombre nunca alcanzó una notoriedad generalizada; pero dentro de la industria de la música y sus compañeros, se le consideraba a la par de Merle Travis y Chet Atkins . [1]
Roy Lanham nació en Corbin, KY . Aprendió a tocar la guitarra a una edad temprana y en su adolescencia tocaba la guitarra rítmica para las presentaciones de radio de diferentes bandas. En 1939, el cantante de country y humorista Archie Campbell audicionó a Lanham para incluirlo en su grupo y quedó tan impresionado con la forma de tocar del joven que Lanham se fue con el grupo de Campbell al día siguiente. [2] Después de mudarse a Knoxville, TN , trabajó con la banda The Stringdusters, que incluía a dos músicos eclécticos también versados en jazz: Homer Haynes y Jethro Burns (quien más tarde se convertiría en el dúo de humor musical Homer and Jethro). Los dos introdujeron a Lanham al jazz, y pronto se vio influenciado por la forma de tocar la guitarra de artistas como Charlie Christian y Django Reinhardt . [3]
En 1940, Lanham formó un grupo llamado The Fidgety Four, al que pronto se unió el cantante y compositor Gene Austin . El nombre de la banda pronto se cambió a The Whippoorwills debido a una línea de la canción clásica de Austin My Blue Heaven . [4] Lanham tocó con los Whippoorwills hasta 1955, cuando se disolvieron. Durante la década de 1940 también tocó con los Delmore Brothers y su guitarra Gibson L-5 , electrificada mediante una pastilla DeArmond, se puede escuchar en la mayoría de las sesiones de grabación de King de los hermanos, guitarra que luego descartó en favor de una Emperador Epiphone de cuerpo hueco . [5] Otros nombres notables para los que actuó fueron el swing occidental.Hank Penny 's, en el que los solos de guitarra jazzísticos de Lanham fueron una característica distintiva; también, Loretta Lynn , Spade Cooley y otros.
En 1950, un ocupado Lanham se uniría al elenco de Los Ángeles del programa de radio Smiley Burnette . Aparecería en entre 300 y 400 episodios del programa. [6]
Tras la muerte del guitarrista de Sons of the Pioneers, Karl Farr, en 1961, Lanham se unió a la banda, una banda con la que permanecería durante casi tres décadas. Durante este tiempo, Lanham apareció en varias películas junto a los Pioneers, entre las cuales probablemente su actuación más memorable fue en el cortometraje de 1963 30 Minutes at Gunsight . [7] [8]
En el transcurso de la década de 1980, Lanham sufrió varios contratiempos de salud importantes. En 1980 tuvo que ser operado a corazón abierto, lo que, sin embargo, no le impidió volver a los escenarios junto a los Pioneers. Sin embargo, más adelante en la década, le diagnosticaron cáncer de vejiga y poco después de la cirugía sufrió un derrame cerebral, del cual se recuperó un poco, aunque no lo suficiente como para reincorporarse a la banda. [9] Finalmente, en 1989 le diagnosticaron cáncer de próstata, del cual finalmente murió dos años después.