La Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland , comúnmente conocida como Royal Asiatic Society ( RAS ), se estableció, según su carta real del 11 de agosto de 1824, para promover "la investigación de temas relacionados con y para el fomento de la ciencia, la literatura y las artes en relación con Asia". Desde su incorporación, la sociedad ha sido un foro, a través de conferencias, su diario y otras publicaciones, para estudios relacionados con la cultura y la sociedad asiáticas del más alto nivel. Es la sociedad científica superior del Reino Unido en el campo de los estudios asiáticos. Compañeros de la sociedadson elegidos periódicamente. Los becarios incluyen académicos destacados y destacados en estudios asiáticos. Tienen derecho a utilizar las letras posnominales FRAS . [1] [2] [3] [4]
La sociedad se fundó en Londres en 1823, y la primera reunión general se celebró el 15 de marzo en Thatched House en St James's Street , Londres, presidida por Henry Thomas Colebrooke . Esta reunión eligió a los oficiales (incluido Charles Williams-Wynn como el primer presidente) y el consejo, definió que el nombre de la sociedad era Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda, y que los miembros deberían ser designados Miembros de la Sociedad Asiática (MAS) . También facultó al consejo para redactar reglamentos (que fueron aprobados en la próxima asamblea general el 19 de abril), para buscar un lugar adecuado para las reuniones de la sociedad y para buscar un estatuto de incorporación. Más tarde ese año, en una reunión general celebrada el 7 de junio, Williams-Wynn anunció queEl rey Jorge IV , que ya había aceptado ser patrocinador de la sociedad, había otorgado el título de "Real" a la sociedad, dándole el nombre de Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland y a sus miembros la designación de Miembros de la Royal Sociedad Asiática (MRAS). La sociedad recibió su estatuto con ese nombre el 11 de agosto de 1824. [5]
La RAS fue establecida por un grupo compuesto principalmente por eruditos notables y administradores coloniales. Estaba destinado a ser la contraparte británica de la Sociedad Asiática de Calcuta , que había sido fundada en 1784 por el destacado erudito y jurista sánscrito Sir William Jones . Una figura destacada en la fundación de la RAS fue Henry Thomas Colebrooke , quien fue un importante erudito en sánscrito y una vez presidente de la Sociedad Asiática de Calcuta. [6] Otro fue Sir George Staunton, segundo baronet , un diplomático de habla china que había trabajado en China.
Cuando se formó el Club Oriental de Londres en 1824, la membresía de la RAS se estableció como uno de los cuatro requisitos para ser miembro del nuevo club. [7]
Debido a la naturaleza de la estrecha conexión de la sociedad con el Imperio Británico en el este, gran parte del trabajo que se originó con la sociedad se ha centrado en temas relacionados con el subcontinente indio . Sin embargo, el ámbito de la Sociedad se extiende mucho más allá de la India: se incluye toda Asia y el norte de África islámico y Etiopía . La Sociedad tiene algunas limitaciones en su campo de interés, como la historia política reciente y los asuntos de actualidad. Esta moratoria particular condujo a la fundación de la Sociedad de Asia Central, que más tarde se convirtió en la Sociedad Real para Asuntos Asiáticos . Después de la Segunda Guerra Mundial, con el final gradual de la hegemonía política británica 'al este de Suez ', la Sociedad mantuvo su enfoque académico desinteresado en Asia. [ cita requerida ]