El Regimiento Real de Malta fue un regimiento de infantería en el ejército británico que existió desde 1804 hasta 1811. Se levantó en Malta , entonces un protectorado británico , con la intención de ser enviado en expediciones al extranjero. La unidad se formó tras el éxito de la Infantería Ligera Maltesa en el Sitio de Porto Ferrajo en 1801. [1]
El regimiento se estableció el 7 de diciembre de 1804 y apareció en la Lista del Ejército del 30 de marzo de 1805. La unidad militar estaba comandada por el general de división William Villettes , quien también era el comandante general de las tropas británicas en Malta y tenía el rango de Coronel de el regimiento [2] Estaba dirigido por oficiales británicos, malteses y alemanes, [3] y estaba formado principalmente por hombres dados de baja de los batallones provinciales malteses [2] junto con alrededor de 100 sicilianos y algunos españoles. Debido a que el Regimiento Real tenía una paga más alta, muchos hombres renunciaron a los Provinciales para unirse al nuevo regimiento, de modo que hubo escasez de hombres en los Provinciales y la unidad militar de dos batallones tuvo que reducirse a un solo batallón en 1806.[1]
El regimiento incluía un total de 514 oficiales y hombres a mediados de 1805, y esto aumentó a 758 a mediados de 1806. El comisionado civil de Malta, el capitán Alexander Ball , no estaba satisfecho con la falta de disciplina del regimiento y quería que los hombres fueran enviados al extranjero a Gibraltar o Sicilia . El Regimiento Real de Malta alcanzó su fuerza máxima de 942 hombres en 1807, cuando constaba de diez compañías. [2] Participó en el cerco de Fort Ricasoli durante el motín de Froberg en abril de 1807. [4]
El 10 de noviembre de 1807, unos 950 hombres del regimiento se unieron a las fuerzas británicas en Sicilia. Los hombres se embarcaron desde Milazzo para reforzar la guarnición de Capri en septiembre de 1808, ocupando en el camino la ciudad de Diamante . Las compañías del Regimiento Real de Malta se distribuyeron entre la ciudad principal de Capri y el resto de la isla. Dos semanas después de la llegada del regimiento, el 4 de octubre de 1808, una fuerza francesa de 6000 soldados desembarca en Capri. [2] Los franceses atacaron Anacapri el 15 de octubre y la mayor parte del contingente maltés fue capturado o asesinado en el proceso. [2] [5] Las fuentes difieren en cuanto a cuántos hombres fueron asesinados: de unos 75 hombres[2] a las tres cuartas partes del regimiento. [3] Otros 120 resultaron heridos. [2] Alrededor de 250 hombres se rindieron tras quedarse sin pólvora, [1] y posteriormente fueron encarcelados en Nápoles y Castel Nuovo . Unos 270 hombres lograron evitar la captura y regresaron a Malta en 1809. [2] Villettes permaneció al mando de la unidad hasta el 3 de enero de 1808, cuando partió de Malta hacia la Colonia de Jamaica [2] y fue sucedido por el general John Murray .
En 1810, los hombres restantes del Regimiento Real de Malta estaban guarnecidos en Cottonera . En marzo de 1811 fueron enviados a Gozo donde custodiaron a los prisioneros franceses, mientras un destacamento servía en una cañonera en Sicilia. El regimiento fue disuelto por Hildebrand Oakes en Fort Tigné el 26 de abril de 1811, y se animó a los hombres a unirse a otras unidades militares británicas que servían en el Mediterráneo, o al Batallón Provincial de Malta. [2]