El asedio de Porto Ferrajo fue un intento francés de forzar la rendición de la ciudad fortaleza toscana de Porto Ferrajo (ahora Portoferraio) en la isla de Elba tras la ocupación francesa de la Toscana continental en 1801 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . La guarnición toscana fue muy superada en número, pero recibió un apoyo significativo de las fuerzas de la Royal Navy británica que controlaban el mar Mediterráneo.y se aseguró de que los suministros llegaran a la guarnición y de que los convoyes de suministros franceses fueran interceptados. Los franceses comenzaron el asedio con 1.500 hombres en mayo de 1801, más tarde reforzados a más de 5.000, pero no pudieron dejar huella en las defensas de la fortaleza, sino que buscaron someter a los defensores de hambre con el apoyo de un escuadrón de fragatas de la Armada francesa que operaban fuera la costa.
La presencia de un pequeño escuadrón naval británico en la región hizo que este plan no fuera práctico y los refuerzos británicos adicionales bajo el mando del contraalmirante Sir John Borlase Warren y el teniente coronel George Airey fortalecieron a los defensores hasta el punto de que se podían hacer salidas contra las posiciones ofensivas francesas. Posteriormente, los franceses perdieron todas las fragatas enviadas para bloquear el puerto para patrullar los buques de guerra británicos en una serie de enfrentamientos unilaterales, lo que les dio a los británicos el dominio local que les permitió mantener la fortaleza. A pesar de una serie de acciones navales y un importante enfrentamiento terrestre, el asedio se prolongó de manera inconclusa durante el verano y principios del otoño de 1801, y cuando los primeros artículos del Tratado de Amiensse firmaron en octubre, la ciudad todavía estaba bajo control toscano, aunque las disposiciones del acuerdo final, firmado en marzo de 1802, concedieron la isla a Francia.
En 1800, el primer cónsul francés Napoleón Bonaparte avanzó hacia Italia, logrando victorias contra el Imperio austríaco en la batalla de Marengo . Después de un año de guerra, los franceses y los austriacos firmaron el Tratado de Lunéville el 9 de febrero de 1801, que dividió el norte de Italia entre los estados y otorgó el Gran Ducado de Toscana a los franceses. [1] Incluida en esta división estaba la isla de Elba en el Mar de Liguria frente a la costa de Italia occidental, que en ese momento se compartía entre la Toscana y el Reino de Nápoles . El 28 de marzo de 1801, el Tratado de Florenciafue firmado entre Nápoles y Francia, entregando oficialmente la totalidad de Elba al control francés, aunque aún no había sido entregado por sus comandantes napolitanos y toscanos. [2]
Aunque el mar de Liguria era en esta etapa en gran parte aguas territoriales francesas, después de que la Marina Real destruyera la flota francesa del Mediterráneo en la batalla del Nilo frente a Egipto en 1798, los británicos de hecho lo controlaron y todo el mar Mediterráneo . [3] En 1801, las bases británicas en Gibraltar , Menorca y Malta permitieron que las fuerzas navales británicas navegaran por el mar en gran parte sin oposición; su presencia obligó a los restos de la flota francesa con base en Toulon a realizar viajes cortos entre bases francesas para evitar la interceptación y captura. Por tanto, no fue hasta que un gran escuadrón francésal mando del contraalmirante Honoré Ganteaume afirmó brevemente la superioridad naval regional de que una fuerza expedicionaria francesa podía asegurar Elba. [4]
Zarparon de Piombino el 2 de mayo de 1801 con 1.500 hombres al mando del general Jean Victor Tharreau , que desembarcó sin oposición en la ciudad napolitana de Porto Longone . [5]
La fuerza de invasión se extendió rápidamente por la isla, sin encontrar resistencia cuando toda la parte napolitana y casi toda la región toscana se rindió ante ellos. Pronto, todo lo que quedó en manos toscanas fue la ciudad portuaria fortaleza de Porto Ferrajo en la costa norte. Esta era una posición defensiva poderosa, y el comandante toscano Carlo de Fisson rechazó las demandas de Tharreau de que se rindiera. La presencia de dos fragatas británicas , HMS Phoenix y HMS Mermaid , frente al puerto, reforzó la posición de De Fisson. [6]