espátula real
La espátula real ( Platalea regia ), también conocida como espátula de pico negro , se encuentra en las planicies intermareales y las aguas poco profundas de los humedales de agua dulce y salada en Australia , Nueva Zelanda , Indonesia , Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón . (En Nueva Zelanda, también se le conoce con el nombre maorí kōtuku ngutupapa ). También se ha registrado como un vagabundo en Nueva Caledonia .. La espátula real vive en humedales y se alimenta de crustáceos, peces y pequeños insectos moviendo el pico de un lado a otro. Siempre vuela con la cabeza extendida. Ampliamente distribuida en toda su amplia gama, la espátula real se evalúa como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
El renombrado ornitólogo John Gould describió por primera vez la espátula real en 1838, nombrándola Platalea regia y señalando su similitud con la espátula euroasiática ( P. leucorodia ). [2] Un estudio de 2010 del ADN mitocondrial de las espátulas realizado por Chesser y sus colegas encontró que las espátulas reales y de cara negra eran los parientes más cercanos entre sí. [3]
La espátula real es un ave grande y blanca con un pico negro en forma de cuchara. Mide aproximadamente 80 cm (31 pulgadas) de alto, 74 a 81 cm (29 a 32 pulgadas) y un peso de 1,4 a 2,07 kg (3,1 a 4,6 libras). [4] [5] Es un ave zancuda y tiene patas largas para caminar por el agua. Se alimenta de peces , mariscos , cangrejos y anfibios , atrapando a sus presas haciendo un movimiento de lado a lado con su pico.
El extremo del pico de la espátula real es más ancho y funciona más como un par de tenazas que el pico más estrecho de la espátula de pico amarillo , que actúa como un fórceps . [6]
La espátula real es carnívora, atrapa pequeños animales moviendo su pico a través de aguas poco profundas y tragando presas una vez detectadas. Cuando barre lentamente, la espátula camina lentamente con el pico perpendicular a la superficie del agua (es decir, vertical) con la punta del pico abierta de 2 a 4 cm (1 a 1,5 pulgadas), barriendo un arco de alrededor de 100 grados frente al ave. El ave camina lentamente, levantando escombros y pequeños animales del fondo del cuerpo de agua, que detecta y atrapa con su pico. Cuando se detecta un objeto, la espátula cambia a un barrido intensivo de un área pequeña. [6] Las espátulas reales también sondean plantas sumergidas directamente en busca de presas y capturan presas como arañas sobre el suelo. También se les ha observado arrastrando sus picos a través de aguas poco profundas junto a ellos mientras caminan. [6]
Las presas registradas en el lago Cowal incluyen crustáceos de agua dulce como el yabby común ( Cherax destructor ), camarones del género Macrobrachium y la familia Atyidae , insectos, en particular insectos acuáticos de las familias Notonectidae y Corixidae , peces como el pez mosquito ( Gambusia affinis ) y peces de colores ( Carassius auratus ), y ocasionalmente caracoles de agua dulce y material vegetal como el medico ( Medicago polymorpha ). [6]
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