Ficus elastica
Ficus elastica , el higo de caucho, el arbusto de caucho, el árbol de caucho, la planta de caucho o el arbusto de caucho indio , el árbol de caucho indio , es una especie de planta con flores de la familia Moraceae , nativa de las partes orientales del sur de Asia y el sureste de Asia . Se ha naturalizado en Sri Lanka , las Indias Occidentales y el Estado de Florida , EE.UU. [2] [3]
Es un árbol grande en el grupo de los higos banianos , que crece de 30 a 40 m (100 a 130 pies) - rara vez hasta 60 mo 195 pies - de altura, con un tronco robusto de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en diámetro. El tronco desarrolla raíces aéreas y de refuerzo para anclarse en el suelo y ayudar a sostener ramas pesadas.
Tiene hojas ovaladas anchas y brillantes de 10 a 35 cm (4 a 14 pulgadas) de largo y de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de ancho; el tamaño de la hoja es mayor en plantas jóvenes (ocasionalmente hasta 45 cm o 17 + 1 ⁄ 2 de largo), mucho más pequeño en árboles viejos (típicamente 10 cm o 4 de largo). Las hojas se desarrollan dentro de una vaina en el meristemo apical , que crece a medida que se desarrolla la nueva hoja. Cuando está maduro, se despliega y la vaina cae de la planta. Dentro de la nueva hoja, otra hoja inmadura está esperando para desarrollarse.
Al igual que con otros miembros del género Ficus , las flores requieren una especie particular de avispa del higo para polinizarlas en una relación de evolución conjunta. Debido a esta relación, la planta de caucho no produce flores muy coloridas o fragantes para atraer a otros polinizadores. El fruto es un pequeño higo ovalado de color amarillo verdoso de 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, apenas comestible; estas son frutas falsas que contienen semillas fértiles solo en áreas donde está presente el insecto polinizador .
El área de distribución natural de F. elastica se extiende desde Nepal en el norte hasta Indonesia , Bután , el noreste de India , Birmania y China ( Yunnan ) y Malasia . Se ha introducido ampliamente en la mayoría de las regiones tropicales del mundo, incluidas Hawái y las Indias Occidentales . En Europa, se puede encontrar en lugares templados en toda la cuenca del Mediterráneo .
En partes de la India, las personas guían las raíces del árbol sobre los abismos para finalmente formar puentes vivientes . [4]
